대세는 '냉동 밀키트'…김슬아 컬리 대표가 파리로 날아간 이유 [한경제의 신선한 경제]
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컬리가 공들였다는 프랑스 피카드, 한국 상륙
커지는 냉동 밀키트 시장 공략 위함
냉장 대비 유통기한 길고 포장 쓰레기 적어
최근 밀키트 시장에서는 ‘냉동’ 밀키트 경쟁이 치열하다. 업계에서는 냉장 밀키트의 시대가 저물고 냉동 밀키트로 대세가 이동할 것이란 관측이 나오고 있다. 이런 경쟁구도에 컬리는 프랑스의 대표 냉동식품 브랜드 ‘피카드(Picard)’를 올해 말 국내에 단독 론칭하기로 했다.
한국 상륙하는 피카드
컬리는 김슬아 대표가 18일 프랑스 파리의 본사를 방문해 피카드의 국내 단독 론칭을 위한 업무 협약식을 진행했다고 24일 밝혔다. 피카드 제품을 올해 말 들여오는 것이 목표다. 현재 90여개 제품이 컬리의 상품위원회에 올라간 것으로 알려졌다.피카드가 공식 입점해 자사 제품을 판매하는 것은 국내 유통 채널 중 마켓컬리가 최초이자 유일하다는 설명이다. 피카드는 컬리가 간편식·냉동식 카테고리 운영에 풍부한 노하우를 가졌다고 보고 협업하기로 결정했다. 업계에서는 피카드를 들여오기 위해 CJ, 풀무원, 신세계 등이 시도했지만 모두 무산됐다는 얘기가 돌기도 했다.
컬리를 비롯한 식품기업들이 피카드에 욕심을 낸 이유는 피카드의 상품 구성 때문이다. 피카드는 1906년 설립된 프랑스 기업으로 프랑스에만 1000개가 넘는 매장을 보유중이다. 파리 시내에서도 곳곳에 매장을 두고 있어 퇴근길에 피카드에 들러 장을 보는 시민들의 모습을 쉽게 볼 수 있다. 유럽, 중동, 일본 등 18개국에 진출한 상태다.
피카드는 생산지부터 매장까지 모든 과정에 콜드체인 시스템을 도입했다. 매장 창고에서 냉동 매대에 제품을 진열하는 중에도 온도를 유지하기 위해 전용 카트를 사용한다.
대세는 ‘냉동’ 밀키트
컬리가 냉동 제품 구색을 늘리기로 한 것은 ‘냉동 밀키트’에 대한 수요가 점차 늘고 있기 때문이다. 기업들도 냉장에서 냉동 제품으로 관심이 이동하고 있다. 동결 기술이 중요하기 때문에 냉장 밀키트에 비해 더 많은 기술연구가 필요하고 진입장벽도 높다. CJ제일제당은 7월 쿡킷 브랜드에서 냉동 제품을, 풀무원은 8월 밀키트 시장에 진출하면서 냉동 밀키트를 선보였다. 프레시지도 2020년부터 냉동 밀키트 제품 출시를 이어오고 있다. 서울대학교 푸드비즈랩에 따르면 마켓컬리의 밀키트 매출에서 냉동 밀키트가 차지하는 비중은 2018년 3%에서 2021년 21%로 늘었다.기업들이 냉동 밀키트 개발 및 출시에 공을 들이는 것은 유통기한 때문이다. 냉장 밀키트의 경우 유통기한이 일주일 남짓인 경우가 많아 소비자 입장에서는 구입 후 2~3일 내에 섭취해야 한다. 고기, 채소, 양념 등이 개별포장되어있어 냉장 밀키트 조리 후 배출되는 쓰레기도 많다.반면 냉동 밀키트의 경우 유통기한을 최대 1년까지로도 늘릴 수 있다. 냉장고에 밀키트 제품을 책처럼 꽂아두고 필요한 날 필요한 만큼 꺼내먹을 수 있게 되는 것이다. 데친 파스타면, 시즈닝한 고기, 브로컬리 등 각 재료를 한데 모아 한 개의 비닐에 담아 유통할 수도 있다. 편의성이 높아지면 밀키트 시장은 더욱 커진다.
한경제 기자