영국 집권 보수당 대표로 선출된 리시 수낵 전 재무부 장관이 제57대 총리로 정식 취임했다. 수낵은 25일(현지시간) 오전 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕을 알현한 자리에서 총리로 임명된 뒤 런던 다우닝가 10번지 총리실 앞에서 관례대로 총리로서 첫 대국민 연설을 했다.
수낵 총리는 "성장 추구는 숭고한 목표이지만 리즈 트러스 총리는 몇 가지 잘못을 했고 나는 이를 바로 잡으라고 총리로 뽑혔다"며 "즉시 일을 시작할 것"이라고 말했다.
그는 "영국이 심각한 경제위기에 직면했고 코로나19 여파도 남아있으며 우크라이나 전쟁으로 인해 세계 에너지 시장과 공급망이 불안정하다"고 경고했다. 그는 "경제안정과 신뢰를 정부 핵심 의제로 삼을 것이며, 이는 앞으로 어려운 결정을 내려야 한다는 의미"라고 말했다.
그는 자신이 코로나19 때 실직을 막기 위한 유급휴직 지원제도를 펼치는 등 가계와 기업을 보호하기 위해 최선을 다했다고 말하면서 "한계는 있겠지만 현재 어려움에도 그 때와 똑같은 연민을 가질 것"이라고 안심시켰다.
수낵 총리는 한편으론 재정건전성을 강조했다. 지금 빚을 갚기 어렵다고 해서 다음 세대로 떠넘기진 않겠다는 것이다.
그는 보리스 존슨 전 총리의 업적을 치켜세우는 동시에 2019년 총선 승리가 존슨 개인의 것이 아니라 보수당 전체의 몫임을 시사했다.
당시 선거에서 유권자들이 부여한 임무를 실행하겠다면서 무상의료체계인 국민보건서비스(NHS) 강화, 교육 개선, 치안 강화, 국경통제, 환경 보호, 국방강화, 균형 발전, 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴) 기회를 활용한 경제 발전을 들었다. 수낵 총리는 어깨가 무거운 자리에 어려운 상황이라고 말하면서도 "나는 겁먹지 않았다"고 말했다.
그는 영국 역사상 최초의 비백인이자 210년 만에 가장 젊은 총리이며 지난 9월 8일 엘리자베스 2세 여왕 서거 후 즉위한 찰스 3세가 임명한 첫 총리다.
앞서 트러스 전임 총리는 마지막 내각 회의를 하고 총리실 앞에서 연설을 한 뒤 찰스 3세를 만나 사임을 보고했다. 그는 이날 회의와 연설에서 자신의 감세를 통한 성장 정책이 옳다고 거듭 강조하고 사과 한마디 없이 떠났다.