참사 사흘 만에...이상민 "국민 안전 책임지는 장관으로서 심심한 사과"

사진=연합뉴스

'이태원 참사'와 관련해 “경찰·소방 인력을 미리 배치해 해결될 수 있는 문제는 아니었다”고 말해 논란을 일으킨 이상민 행정안전부 장관이 1일 "국민 안전을 책임지는 주무부처 장관으로서 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 참사 발생 사흘 만에 공식 사과했다.

이 장관은 이날 국회 행정안전위원회의 이태원 참사 관련 현안보고 자리에서 "국가는 국민의 안전에 대해 무한 책임이 있다. 유가족분들에게 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 "이번 일을 계기로 삼아 더욱 사고 수습과 사고 원인 규명에 주력을 하고 대형 사건의 재발 방지를 위해 혼신의 힘과 최선을 다하겠다"고 말했다.

앞서 이 장관은 지난 30일 브리핑에서 “그전과 비교할 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 몰린 것은 아니었다”며 “원인에 대해서는 여러 가지 얘기가 있는데 통상과 달리 소방, 경찰 인력을 미리 배치하는 걸로 할 수 있는 문제는 아니었던 걸로 파악하고 있다”고 설명했다. 정치권에서는 이를 두고 '책임 회피성 발언'이라는 지적이 나왔다.

이날 현안보고 자리에서는 여야 의원들 간 고성이 오가기도 했다. 당초 여야는 국가 애도 기간인 점을 고려해 질의 없이 부처 현안보고만 받기로 합의했지만, 현안보고가 '맹탕 보고'에 그쳤다는 지적이 나오면서다. 문진석 더불어민주당 의원은 "언론에 나온 내용을 다시 리뷰하는 회의를 왜 해야 하나. 대안이 있을 텐데 최소한 질의 정도는 받아야 한다"고 주장했다. 용혜인 기본소득당 의원은 "국회가 해야 할 책임을 다하지 않고 가만히 조용히 추모만 하라는 윤석열 정부 태도에 왜 행안위가 들러리를 서야 하냐"고 반발했다.

여당 내에서도 이 장관에 대한 질책이 쏟아졌다. 이채익 행안위원장은 "이번 사고로 깊은 슬픔에 빠지신 유족들과 국민들의 정서와는 거리가 있었다고 밖에 볼 수 없다"고 지적했다. 주호영 원내대표도 "적절한 발언이었다고는 생각하지 않는다"고 비판했다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com