"한국을 너무 사랑했다"…'이태원 참사' 러시아 사망자 안타까운 사연

현지 매체 통해 러시아 희생자 사연 보도돼
2013년부터 한국에 관심 두기 시작해
"유학 오기 위해 열심히 돈 모아 서울로 와"

참사 희생자인 크리스티나 가르데르의 생전 모습/ 사진 = 모스콥스키 콤소몰레츠 보도 캡처

지난달 29일 밤 서울 용산구 이태원에서 발생한 압사 참사로 목숨을 잃은 20대 러시아 여성의 안타까운 사연이 현지 매체를 통해 보도됐다.

1일(현지 시각) 러시아 일간 모스콥스키 콤소몰레츠(MK)가 희생자 유족, 친구 등을 인터뷰한 기사에 따르면 이번 참사로 숨진 러시아 여성 4명 가운데 1명인 크리스티나 가르데르(26)는 시베리아 케메로보주 노보쿠즈네츠크에서 출생했다.

크리스티나는 2013년부터 한국 문화에 관심을 두기 시작했고, 2주 동안 한국으로 직접 여행을 다녀온 적이 있다. 여행을 다녀온 뒤 한국에 대한 관심이 더욱 커진 그는 유학을 떠나기 위해 고향에서 여러 가지 일하며 열심히 돈을 모았고, 2년여 전 서울에 왔다.

그의 가족은 "예전에 한국으로 여행을 다녀온 크리스티나는 (한국을) 너무나 마음에 들어 했다"며 "한국어를 완벽하게 배우길 원했고 서울로 간 뒤 대학에 입학했다"고 밝혔다.

아르바이트로 생활비를 벌면서 대학 기숙사에서 생활했던 크리스티나는 한국에서는 축제를 어떻게 즐기는지를 경험하기 위해 지난달 29일 핼러윈 축제가 열렸던 이태원을 찾았다가 변을 당한 것으로 알려졌다.

특히 천식이 있던 크리스티나에게 사람들이 한꺼번에 넘어지면서 발생한 사고 상황은 더욱 치명적으로 작용했던 것으로 전해졌다.

가족은 "크리스티나가 어떻게 사망했는지 아직 모르지만 아마 질식했을 것이다"며 "러시아에 있을 때도 자주 호흡 곤란을 겪었던 그녀는 한국에서 증상이 좀 나아졌지만, 여전히 흡입기를 사용했다"고 인터뷰를 통해 말했다.

사고 발생 당일 크리스티나와 함께 이태원을 찾았던 친구도 부상해 현재 병원 치료를 받고 있다. 유족들은 크리스티나의 시신을 한국에서 화장한 뒤 유골을 담은 상자를 러시아로 가져와 장례를 치를 계획이다.

또 다른 사망자인 연해주 출신 율리아나 박(25)도 평소 한국을 사랑했다.

율리아나는 지난 7월 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "1년 전 한국어도, 내가 무엇을 해야 할지도 모른 채 한국으로 왔다. 그냥 여기서 살고 싶었다. 이런 결정은 위험하고 즉흥적이었다. 지금 나는 내가 자랑스럽다…"는 글을 남겼던바 잇다.

한국에 온 율리아나는 서울에 있는 러시아 학교에 취업했으며, 유치원에서 영어도 가르쳤다고 한다. 다만 율리아나는 연해주에서 홀로 지내는 어머니가 걱정돼 언젠가는 다시 러시아로 돌아올 생각이었다.

이태원 사고 사망자 합동분향소에서 아이를 안은 외국인이 조문하고 있다 / 사진=연합뉴스

하지만 이번 사고로 의식을 잃은 채 병원에 옮겨진 그는 끝내 목숨을 잃었다.

연해주 출신의 또 다른 사망자 옥사나 김도 참사 발생 당시 군중 한가운데 있다가 변을 당했다. 그의 오랜 고향 친구는 "연해주에서는 많은 젊은이가 한국으로 간다"고 말했다.

친구들은 옥사나의 사망 소식 후 고향으로 데려오기 위해 모금 활동을 벌였으며, 필요한 금액을 마련한 것으로 전해졌다.

현지 매체는 러시아인 사망자 4명 가운데 상트페테르부르크 출신인 여성 1명에 대한 정보는 아직 알려지지 않고 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com