애경그룹의 화학 계열사인 애경케미칼이 GS칼텍스와 손잡고 지금까지 전량 수입에 의존하던 가전용 냉동기유 국산화에 성공했다. 냉동장치에 사용되는 윤활유인 냉동기유 시장에 국내 화학업체로선 첫 도전장을 내밀었다는 평가다.
애경케미칼은 GS칼텍스와 공동으로 냉동기유 기술 개발에 돌입한 결과 지난 8월 국산화에 성공해 특허 출원을 완료했다고 7일 발표했다. 애경케미칼이 냉동기유의 베이스오일, GS칼텍스가 냉동기유 완제품을 생산하는 방식이다.냉동기유는 냉매와 함께 순환되기 때문에 상용성이 중요하다. 열·화학적 안정성, 낮은 유동점, 점도, 절연 성능, 유기 재료와의 적합성 등이 요구된다. 기술 난이도가 높아 지금까지는 외국 화학기업들이 시장을 선점해 왔다. 글로벌 냉동기유 시장은 연 10만t 규모로 추정된다.
애경케미칼과 GS칼텍스가 국산화한 냉동기유는 수요처 시험평가에서 외국업체 제품과 비교해 냉매와의 상용성과 성능에서 품질 우위를 확보했다. 특히 신규 냉매인 친환경 냉매(HFC-32)와의 혼화성이 높아 글로벌 냉매 규제에 부합하는 차세대 냉동기유로 평가된다는 것이 회사측의 설명이다.
애경케미칼은 국내 가전업체와 자동차 시장으로 냉동기유 핵심 원재료인 베이스오일 활용 범위를 넓혀 나갈 계획이다. 기존 냉매와 새로 개발된 냉매에 모두 사용 가능한 하이브리드형 냉동기유 베이스오일도 추가 개발할 계획이다.애경케미칼 관계자는 “앞으로도 GS칼텍스와의 협력을 통해 기술 국산화를 추구해 나갈 계획”이라고 말했다. 애경케미칼은 지난해 11월 애경유화, 에이케이켐텍, 애경화학 등 그룹의 화학 계열사 세 곳을 통합해 출범했다.