'머스크의 트위터' 악화일로…임원 줄사표, 파산 경고까지

"자금난 심각"…비상경영 선언
내부 반발 속 핵심인력 빠져나가
美 규제당국도 우려 전달

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·사진)의 트위터 경영이 초반부터 삐걱대고 있다. 핵심 임원들의 ‘줄사표’에 미국 연방거래위원회(FTC)의 경고장이 날아왔다. 머스크는 임직원들에게 트위터가 파산할 수도 있다고 말했다.

10일(현지시간) 외신에 따르면 트위터에서 요엘 로스 신뢰·안전담당 글로벌 책임자가 이날 퇴사를 결정했다. 로스는 가짜 뉴스 관리를 담당하던 인물로 지난 9일 머스크와 함께 광고주를 상대로 전화 회의를 주재하기도 했다. 리아 키스너 최고정보보안책임자(CISO), 데이미언 키런 최고개인정보책임자(CPO), 메리앤 포거티 최고준법감시책임자(CCO)도 9일 밤과 10일 오전 사이 사표를 냈다.

머스크의 과격한 경영 방식이 임직원들의 반발을 불렀다는 평가가 나온다. 머스크는 3일 직원 7500명 중 절반(3700명)을 해고했다. 블룸버그통신에 따르면 머스크는 남아 있는 직원들에게도 “주 80시간 근무에 대비하라”며 “무료 음식과 같은 특혜는 줄어들 것”이라고 통보했다. 9일 임직원들에게 단체 메일을 보내 “광고 수입 감소를 만회하기 위해 구독 수익을 늘리지 못하면 트위터는 다가오는 경기 침체에서 살아남을 수 없다”며 재택근무 금지를 명령했다.

이에 FTC는 10일 “우려하며 트위터 상황을 주시하고 있다”며 “어떤 CEO나 회사도 법 위에 설 수 없으며 회사는 합의사항 준수 명령을 따라야 한다”고 강조했다. FTC는 트위터의 법 준수를 강제하기 위해 추가 수단을 사용할 준비가 돼 있다고도 했다.

머스크는 파산까지 고려할 만큼 트위터 상황이 나쁘다고 주장했다. 뉴욕타임스에 따르면 머스크는 임직원들에게 “수십억달러 규모 적자가 발생하고 있다”며 “현금흐름이 좋지 않아 파산 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다. 트위터 부채는 52억9000만달러(약 7조원)에서 머스크의 인수 후 185억달러(약 24조4000억원)로 불어났다. 이자 부담만 연 12억달러(약 1조5800억원)다.

이주현 기자 deep@hankyung.com