전용기서 특정언론 따로 부른 윤석열 대통령

채널A·CBS 기자와 1시간 대화
"평소 인연…취재와 무관" 해명

윤석열 대통령이 ‘왜곡보도’를 이유로 MBC 기자들의 대통령 전용기 탑승을 불허한 반면 친분이 있는 일부 기자는 전용기에서 따로 불러 대화를 나눠 논란이다.

이재명 대통령실 부대변인은 15일 인도네시아 발리에서 한 브리핑에서 ‘프놈펜에서 발리로 이동하는 1호기에서 특정 언론사 기자가 앞으로 불려 나간 것을 많은 기자가 봤는데 대통령과 대화한 것인가’란 질문에 “대통령이 평소 인연 있는 기자를 만나서 편한 대화를 나눴을 뿐 취재와 무관하다”고 밝혔다.

윤 대통령과 순방 취재 기자단은 지난 13일 저녁 캄보디아 프놈펜 일정을 마치고 발리로 대통령 전용기를 타고 이동했다. 전용기가 이륙한 지 한 시간가량 지났을 때 승무원이 채널A 기자와 CBS 기자를 찾아 전용기 앞칸으로 데려갔다. 전용기는 대통령 전용 공간이 앞에 있고 그 뒤에 기자단과 수행단 좌석이 있는 구조다.

대통령의 ‘호출’을 받은 기자들은 약 1시간 뒤 자리로 돌아왔다는 게 여러 기자의 증언이다. 윤 대통령은 서울에서 프놈펜으로, 프놈펜에서 발리로 이동할 때 전용기 내에서 따로 기자간담회를 하지 않았다.

대통령실이 한·미, 한·일 정상회담 의 기자단 취재를 불허한 것도 논란이 됐다. 통상 정상회담 취재는 정상들의 첫머리 발언을 풀(공동취재) 기자가 받아적은 뒤 기자단과 공유하는 방식으로 이뤄진다. 지난 13일 한·미, 한·일 정상회담은 풀 취재를 허용하지 않고 대통령실이 발언을 공유했다. ‘말실수 논란’을 의식해 취재를 제한했다는 지적이 나오자 대통령실은 “두 회담이 대통령실 전속 취재로 진행된 것은 양국 간 사전 협의에 따른 것”이라며 “한 나라가 일방적으로 취재나 보도 방식을 정할 수 없다”고 해명했다.

발리=김인엽 기자 inside@hankyung.com