브릿지바이오 “비소세포폐암 패키지 딜, 연내 성사 기대”

임종진 부사장 인터뷰

브릿지바이오테라퓨틱스가 재도약에 본격적으로 속도를 낸다. 비소세포폐암 후보물질(파이프라인)의 경우 연내 기술거래(딜)가 성사될 것으로 보고 있다.

임종진 브릿지바이오 부사장(사진)은 22일 비소세포폐암 파이프라인 'BBT-176'과 'BBT-207'을 함께 묶어 거래하는 패키지 딜이 마무리 단계에 접어들었다고 말했다. 그는 “패키지 딜과 관련해서는 주요계약조건합의서(텀시트)까지 작성된 상황”이라며 “재무적 거래 조건, 세부 전략 협상 등 후반부 협의를 진행 중”이라고 했다.

텀시트는 계약과 관련해 양측의 주요 조건들을 정리한 합의서다. 이를 바탕으로 본계약에 대한 검토에 들어가게 된다.

BBT-176과 BBT-207은 3세대 비소세포폐암 치료 'EGFR TKI' 타그리소에 내성을 가지는 돌연변이 'C797S'를 표적하는 약물이다. BBT-176은 타그리소를 2차 치료제로, BBT-207은 1차 치료제로 복용한 환자를 대상으로 적용된다. 타그리소를 2차 치료제로 복용한 환자는 C797S를 포함한 삼중 돌연변이가, 1차 치료제로 복용한 환자는 이중 돌연변이가 생길 수 있다. 이같은 돌연변이는 타그리소에 대한 내성을 불러와 치료 효과는 떨어뜨린다. BBT-176과 BBT-207은 이같은 내성 문제를 해결하고 치료 효과를 낼 것으로 기대되는 4세대 치료제다.

BBT-176은 세계에서 개발 속도가 가장 빠르다고 했다. BBT-176의 경쟁물질이었던 블루프린트의 'BLU-945'는 현재 임상 개발에서 후순위로 밀린 상태다. BBT-176은 현재 임상 2상 권장용량을 확정하기 위해 데이터를 확보하는 단계다. BBT-207은 전임상 단계로 내년 하반기 임상 1상에 진입하는 것이 목표다.

임 부사장은 “패키지 딜의 규모는 블루프린트의 사례를 감안할 때 1조~2조원으로 기대한다”고 말했다.

블루프린트는 지난해 말 중국 자이랩에 4세대 비소세포폐암 치료제로 개발 중인 BLU-945와 'BLU-701'의 중국 지역 권리를 약 7300억원에 기술수출했다. 브릿지바이오의 패키지와 같은 기전으로, 브릿지바이오는 글로벌 권리를 논의 중이기 때문에 규모가 이보다 클 것이란 판단이다.

임 부사장은 독일 베링거인겔하임에 기술이전됐다가 반환된 특발성 폐섬유증 치료제 후보물질 'BBT-877'에 대해서도 자신감을 드러냈다. 그는 “독성 이슈가 해소됐다”며 “BBT-877을 폐뿐만 아니라 다양한 섬유증 질환을 대상으로 한 적응증 확대 연구도 진행 중”이라고 했다.

브릿지바이오는 2019년 7월 베링거인겔하임과 BBT-877에 대해 1조5000억원 규모의 기술이전 계약을 체결했다. 하지만 이듬해 베링거인겔하임이 ‘독성 시그널이 발견됐다’는 이유로 BBT-877을 반환했다. 브릿지바이오는 추가 내외부 실험을 통해 독성 우려를 해소하고, 미국 식품의약국(FDA)로부터 임상 2상을 승인받았다.

임 부사장은 “아시아 유럽 북미 지역 50여개 기관에서 2상이 진행될 계획”이라며 “국내 제약사들도 특발성 폐섬유증 치료제 개발에 앞다퉈 뛰어들고 있는 만큼 신속히 임상 개발을 추진하겠다”고 말했다.

BBT-877 기술이전과 관련해서는 “지난 6월 바이오USA에서 협력사들을 만나 다시 논의를 시작했다”며 “5~6곳 글로벌 빅파마들과 다양한 가능성을 열어두고 협의를 이어가는 중”이라고 말했다.

임 부사장은 “이들은 베링거인겔하임 기술이전 당시 관심을 보였던 회사들”이라며 “선급금 비중을 높이는 방향으로 기술이전 논의를 진행하고 있다”고 했다.

남정민 기자 peux@hankyung.com