중기 61%, 2023년 핵심 경영전략 '원가절감과 긴축'

중기중앙회 조사, 중장기적 최대 리스크는 '노동인구 감소'
내년 전략은 '금융리스크 관리' '판로 확대' '다각화' 등
올 한해 비용절감, 구조조정, 자금조달 및 거래선 확대로 버텨

중소기업의 61%가 내년 핵심 경영 전략이 '원가절감 및 긴축'이라고 응답했다. 중장기적으로 가장 대비가 필요한 요소로 ‘노동인구 감소’를 꼽았다.

중소기업중앙회는 최근 중소기업 410곳을 대상으로 실시한 '2022년 경영실태 및 2023년 경영계획'조사에서 이같은 결과가 나왔다고 11일 발표했다. 중소기업에 2023년 핵심 경영전략(복수응답)을 물어보니 61.2%가 '원가절감 및 긴축'이라고 답했다. 34.9%는 '금융리스크 관리 강화', 31.5%는 '신규 판로 확대', 29.3%는 ‘신규사업 추진 등 사업다각화'를 각각 꼽았다. '연구·개발(R&D), 설비 등 투자 확대'(11.7%), '인력 구조조정'(11.7%), '우수인재 확보'(8.0%) 등이 뒤를 이었다.

내년 경영환경에 대해 61.5%가 '올해와 비슷할 것'이라고 응답했고 '악화될 것'이라는 응답은 26.3%였다. '나아질 것'이라는 응답은 12.2%에 불과했다. 올 한해 어떠한 자구노력을 했는 지(복수응답) 물어보니 10곳 중 6곳(59.8%)이 '비용 절감 및 구조조정'이라고 응답했다. 거래선(영업·홍보) 확대라는 답변도 51.5%에 달했고 뒤를 이어 '자금조달처 확대'(26.8%), '채무 개선'(20.2%), '신규 사업 추진'(15.6%) 등이 뒤를 이었다. 올해 가장 유용했던 정부 정책에 대해선 ‘세금감면·납부유예’(29.3%)와 ‘대출만기 유예·연장’(22.2%)이라는 답변이 많았다. 이어 ‘소상공인 손실보전’(16.1%), '경영안정(운전자금) 지원'(14.1%) 순이었다.

내년 중소기업에 필요한 경제정책(복수응답)에 대해 ‘금융비용 부담 완화’(68.8%)의 비율이 가장 높았고 ‘판로 및 수출지원 확대’(33.2%), ‘규제개선’(32.7%), '주52시간 근로제 개선 등 노동 유연화'(24.1%), 'R&D 및 시설투자 지원 확대'(14.4%) 등이 뒤를 이었다. 올해 경영이 어려웠던 요인으로는 ‘수요위축’(57.3%)이 가장 많았고 ‘금리인상’(42.7%), ‘인건비 상승’(28.4%) 등의 순서로 나타났다.

중장기적으로 중소기업 경영에 가장 불리해 대비가 필요한 요소로는 ‘노동인구 감소’가 45.6%로 가장 높았다. ‘산업변화에 뒤처진 규제’(33.2%), ‘첨단 기술수준과의 격차 확대’(10.5%) 순으로 그 뒤를 이었다. 추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “2023년 중소기업 경영안정과 성장을 위한 정부의 최우선 정책으로 금융비용 부담완화가 꼽힌 만큼, 저금리 대출 전환 등 부채 연착륙 방안이 마련되길 기대한다”고 밝혔다.

안대규 기자 powerzanic@hankyung.com