2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 '돌풍의 주인공'이 됐던 모로코 축구 대표팀의 왈리드 라크라키(47) 감독이 "우리는 최선을 다했다.그것이 가장 중요하다"고 준결승 패배 후 소감을 밝혔다.
모로코는 15일(한국시간) 카타르 알코르에서 열린 카타르 월드컵 4강전에서 '디펜딩 챔피언' 프랑스에 0-2로 져 탈락했다.
아프리카 국가 최초로 월드컵 4강에 오른 모로코는 18일 0시에 크로아티아와 3-4위전을 치른다.라크라키 감독은 경기를 마친 뒤 인터뷰에서 "우리 팀에 부상자가 있었지만 그것은 변명이 될 수 없다"며 "중요한 것은 우리가 최선을 다했다는 사실"이라고 말했다.
이날 모로코는 나이프 아게르드가 경기 전 몸을 풀다가 다쳤고, 라우만 사이스와 누사이르 마즈라위는 경기 도중 부상으로 교체됐다.
하지만 '부상 핑계'를 대지 않겠다고 말한 라크라키 감독은 "전반에 기술적인 부분에 실수가 잦았고, 두 번째 골이 나오면서 승부가 기울었다"며 "그러나 오늘 졌다고 해서 우리가 이룬 일들이 사라지는 것은 아니다"라고 강조했다.그는 "우리나라(모로코)가 우리를 자랑스러워하고, 전 세계도 우리 모로코 대표팀을 자랑스럽게 생각한다"며 "우리는 최선을 다했고, 정직하게 싸웠다"고 자평했다.
FIFA 랭킹 22위 모로코는 이번 대회 조별리그에서 벨기에(2위)를 2-0으로 꺾으며 조 1위로 16강에 진출한 뒤 스페인(7위), 포르투갈(9위)을 줄줄이 돌려세우고 4강까지 올랐다.
아랍권 국가가 최초로 개최한 FIFA 월드컵에서 모로코는 역시 아랍권 국가 최초로 4강에 오르는 쾌거를 달성했다.이날 상대한 프랑스는 세계 랭킹 4위에 직전 대회인 2018년 러시아 월드컵 우승팀이다.
라크라키 감독은 "경기 내용이나 전술을 논하기 전에 체력적으로 오늘 부족했다"며 "체력이 60% 정도 되는 선수들이 대부분이었다"고 짚었다.
그러면서 "그래도 월드컵에서 이런 성적을 낸 것은 큰 전진"이라며 "오늘 우리가 점유율(55%-34%)을 앞섰지만 결과에서는 뒤졌다.
프랑스의 승리를 축하하고, 결승에서는 프랑스를 응원하겠다"고 덧붙였다.
라크라키 감독은 프랑스계 모로코 사람이다.
3-4위전에 대해서는 "경기를 준비하기에 정신적인 면에서 어려울 수 있다"며 "그동안 출전하지 않은 선수들에게 기회를 줄 예정이고, 3위를 차지하기 위해 노력하겠다"고 다짐했다.
모로코와 크로아티아는 이번 대회 조별리그 1차전에서 만나 0-0으로 비겼다.라크라키 감독은 "모로코 축구가 세계 정상권과 그렇게 멀리 떨어지지 않았다는 것을 확인한 것이 중요한 소득"이라고 이번 대회 4강 의미를 부여했다.