CU는 '하프커피'의 어떤 매력에 빠졌나

화승인더 계열 여덟끼니 브랜드
CU와 협업…9종 줄줄이 내놔

"편의점서도 마니아들 즐기는
유명제품 맛볼 수 있게 할 것"

한 소형 커피 브랜드가 두 달도 안 돼 9종의 편의점 컬래버레이션 상품을 줄줄이 내놓고 있어 유통업계의 주목을 받고 있다. 전국에 매장이 10여 곳에 불과한 ‘하프커피’(사진)가 주인공이다.

16일 관련 업계에 따르면 BGF리테일이 운영하는 편의점 CU는 다음주 중 하프커피와 협업한 신제품 ‘버터크림 팝콘’을 출시할 예정이다. CU와 하프커피는 이로써 아홉 번째 협업 상품을 내놓게 됐다.

CU와 하프커피는 지난 10월 26일 하프커피 크림라떼 4종을 시작으로 버터크림 쿠키슈, 버터크림 스틱, 버터크림 감자칩 등을 차례로 선보였다. 제품 종류가 다양해 위탁생산(OEM) 업체는 다르지만, 모두 하프커피가 강점으로 내세우는 버터크림의 풍미와 맛을 입혔다는 게 특징이다. 버터크림 쿠키슈는 조이푸드, 버터크림 감자칩은 해태가루비에서 생산한다.

하프커피는 아디다스의 제조업자개발생산(ODM) 업체로 잘 알려진 화승인더스트리 계열 푸드테크 기업 여덟끼니가 선보인 커피 브랜드다. 프랜차이즈 매장 없이 직영점으로만 전국에 12개 매장이 있다.

하프커피는 매장 수가 많지 않지만 ‘커피 덕후’들에겐 유명한 브랜드다. ‘버터크림 라떼’라는 단일 메뉴만 150만 잔 이상이 팔려나갔다. 서울 성수동, 가로수길 등 핫플레이스에선 ‘커피 성지’로 부상하기도 했다.

여덟끼니 관계자는 “브랜드 인지도 향상을 위해 편의점에 협업을 먼저 제안했다”며 “품질 관리를 위해 직영점만 운영하는 하프커피는 CU의 1만6700여 개 유통망이 필요했고, CU는 다른 편의점과 차별화한 제품이 필요해 양쪽의 수요가 맞아떨어졌다”고 설명했다.

CU와 하프커피 간 협업은 시장에서도 통했다. 소비자들의 좋은 반응이 이어지면서 한 달 만에 추가 라인업을 출시하게 된 것이다. CU가 지난 10월 하프커피와 손잡고 선보인 버터크림 라떼, 말차크림 라떼, 바나나크림 라떼, 아메리카노 등 커피 4종은 하루 3만 개 가까이 팔리며 커피 부문 판매 상위에 랭크돼 있다.

황철중 BGF리테일 음용식품팀 상품기획자(MD)는 “핫플레이스를 직접 찾아가지 않아도 가까운 CU 매장에서 유명 제품을 경험할 수 있는 컬래버레이션 제품을 고심하고 있다”며 “하프커피와의 협업도 이런 취지에 맞춰 기획했다”고 설명했다.

하수정 기자 agatha77@hankyung.com