北 '고체연료 ICBM' 만드나…"킬체인 무력화 우려"

로켓엔진 지상분출 시험 성공
김정은 "신형 전략무기 출현 기대"

북한이 신형 고체연료 로켓엔진의 지상분출 시험에 성공했다고 16일 밝혔다. 고체연료 엔진은 기존 액체연료 엔진에 비해 발사 준비에 걸리는 시간이 짧아 우리 군의 정찰·탐지 능력을 위협할 수 있다는 우려가 나온다.

조선중앙통신은 이날 국방과학원 중요연구소가 지난 15일 서해 위성발사장에서 140tf(톤포스) 추진력을 지닌 고출력 고체연료 로켓엔진의 첫 지상분출 시험을 성공적으로 마쳤다고 보도했다. 통신에 따르면 고체연료 로켓엔진은 이번 시험에서 추진력과 작동 시간, 추진력 벡터값 조종 등 주요 지표가 설계상의 값과 안정적으로 일치했다.

현장에서 시험을 참관한 김정은 북한 국무위원장은 만족감을 드러냈다. 조선중앙통신에 따르면 김정은은 북한의 ‘무기체계개발 5개년 계획’상의 전략무기부문 최우선 5대 과업 실현을 위한 또 하나의 문제가 해결된 것을 높이 평가하며 “최단기간 내 또 다른 신형 전략무기의 출현을 기대한다”고 말했다.

북한은 이번 시험을 통해 기존 액체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 추진체를 고체연료 방식으로 교체할 계획인 것으로 예상된다. 고체연료를 사용한 ICBM은 발사 3~4일 전부터 연료를 주입해야 하는 액체형과 달리 사전에 연료를 주입한 채 보관, 운반할 수 있다. 이에 따라 우리 군의 탐지와 신속한 대응이 어려워질 것이라는 분석이다.

전문가들은 이번 고체연료 엔진이 기존 액체연료 엔진과 크게 다르지 않은 수준이라고 보고 있다.

전범진 기자 forward@hankyung.com