강구영 한국항공우주산업(KAI) 사장은 20일 "제2의 성장기를 이끌어 KAI를 국내 1등 기업, 세계에서 인정받는 기업으로 만들겠다"고 밝혔다. 강 사장은 이날 KAI 개발센터 대회의실에서 기자간담회를 열어 이같이 말하고 "새해 상반기에 구체적 추진 과정과 목표 등을 담은 비전 선포식을 열 예정"이라고 덧붙였다.
그는 "지난 수년간 매출은 줄고 있는데 전체 인원은 30% 정도 늘었다"며 "필요 없는 부서를 개편하는 등 조직 슬림화로 창조적이고 도전적이며 미래지향적인 조직을 만들겠다"고 소개했다.
그는 "10년 전 KAI의 발전 분위기를 되살리기 위해 제2의 창업이란 마음으로 사내 생산제조 분야를 공고하게 하고 '미래가 불확실하다'는 일부 지적에 대응하려고 연구개발(R&D)에 적극적으로 투자하겠다"고 강조했다. 이어 "사장이 직접 수출 분야를 챙기고 항공기를 팔아 돈을 만들고 이 돈을 다시 연구개발에 투자하는 선순환구조를 반드시 이루어내겠다"고 자신했다.
그는 "정부에서 우리 KAI를 전폭적으로 지원하고 있으며 우크라이나 전쟁으로 우리의 무기체계가 파고들어 판매할 수 있는 구멍이 생겨 항공기 등 판매가 가능할 것으로 판단하고 있다"고 전망했다.
우리가 개발한 한국형 전투기(KF-21) 수출 전망을 묻는 말에 강 사장은 "현재 시운전 단계여서 수출 전략은 세우지 않았지만, 러시아 무기체계를 가진 여러 나라에서 바꾸려는 움직임을 보여 양산되면 분명 수출에 활기를 띨 것으로 보인다"고 말했다.