이화영 전 경기도 평화부지사가 쌍방울 사외이사를 그만둔 뒤 부지사로 재직한 시기에도 쌍방울 법인카드를 사용했다는 내부 직원의 진술이 나왔다.
쌍방울 직원 A씨는 20일 수원지법 형사11부(신진우 부장판사) 심리로 열린 이 전 부지사의 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정치자금법 위반 혐의 사건의 첫 공판에 증인으로 출석해 이같이 진술했다.
A씨는 쌍방울에서 법인카드 관리 등을 담당한 것으로 알려졌다.
A씨는 검찰이 "쌍방울 사외이사를 사임하면 법인카드를 사용 못 하는데, 피고인이 사외이사를 그만두고 나서 법인카드를 사용한다는 사실을 알고 있었냐"고 묻자 "그렇다"고 답했다.그는 "상부에서 '법인카드를 하나 만들라'고 지시했고 '누가 쓸 거냐'고 물었더니 '이화영씨가 쓸 거'라는 대답을 들었다"고 말했다.
A씨는 "2019년 12월 이후에는 피고인의 법인카드 사용 내용이 담긴 엑셀 파일에 피고인 이름 대신 사용자가 '부회장'으로 기재됐는데 이유가 뭐냐"는 검찰의 물음에 "상부로부터 '부회장이 피고인의 이름을 빼라고 했다'고 들었다"고 말했다.
이에 맞서 이 전 부지사의 변호인은 "피고인이 법인카드를 부적절하게 사용했다는 직접 증거는 없다"고 반박했다.2018년 6월 사외이사를 그만두고 부지사로 취임한 뒤 법인카드를 반납했고, 다른 사람 이름으로 발급된 법인카드는 카드 당사자가 사용했다는 주장이다.
A씨는 변호인이 "상부로부터 이화영씨가 법인카드를 사용한다는 말을 들었기 때문에 피고인이 사용한다고 생각한 것 아니냐"고 묻자 "그렇다"고 답했다.
이어 "다른 사람 명의로 만든 카드가 피고인에게 직접 전달됐는지 여부 등은 증인이 알 수 없지 않냐"는 변호인의 질문에 A씨는 "알 수 없다"고 했다.또 다른 증인으로 나온 인사팀 직원 B씨는 검찰이 "지난해 11월 이화영 전 부지사의 법인카드 등 뇌물 수수 의혹이 언론에 보도된 이후 왜 쌍방울이 사무실 PC들을 교체한 것이냐"고 묻자 "이화영씨 관련 자료가 남아있을까 봐 그런 것으로 안다"고 답했다.
이 전 부지사는 2019년 6월 25일부터 2022년 8월 25일까지 쌍방울 총무팀 직원 명의의 법인카드를 받아 2천972회에 걸쳐 1억9천950여만원을 사용하는 방식으로 뇌물 및 불법 정치자금을 받은 혐의로 구속 기소됐다.
아울러 자신의 지인을 쌍방울 직원으로 허위로 올려 급여 명목으로 39회에 걸쳐 1억100여만원을 받고 법인차량 3대를 받아 사용하는 등 총 3억1천800여만원 상당을 받은 혐의도 받는다.
쌍방울 부회장 C씨도 이 전 부지사에게 뇌물을 준 혐의(뇌물공여·정치자금법 위반·증거인멸·범인도피)로 구속 기소돼 이 전 부지사와 함께 재판을 받고 있다.
검찰은 쌍방울이 킨텍스의 호텔 건립사업, 태양광 시설 건립사업, 남북교류사업 등 계열사들이 참여하고자 하는 사업과 관련한 도움을 받고자 이 전 부지사에게 정치자금을 제공한 것으로 봤다.
이 전 부지사와 부회장 C씨는 혐의를 부인하고 있다.
17대 국회의원을 지낸 이화영 피고인은 2018년 7월부터 2년간 경기도 평화부지사를 맡아 대북 교류·협력 및 평화사업을 전담했으며 2020년 9월부터 킨텍스 대표이사로 있다가 올해 9월 구속된 뒤 지난달 해임됐다.
이날 공판은 4차례에 걸친 공판 준비 기일을 마무리한 뒤 진행된 첫 공판이다.다음 기일은 내달 3일이다.