중국과 홍콩 간 격리없는 왕래 재개를 앞두고 홍콩에서 하루만에 34만여명이 중국 입경을 예약했다. 7일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 전날 밤 홍콩 정부는 지난 5일 저녁부터 전날 저녁까지 34만여명의 주민이 중국 입경을 예약했다고 밝혔다.
앞서 5일 홍콩 정부는 8일부터 7개 검문소를 통해 중국과 양방향 하루 각 6만명씩 왕래가 허용된다고 발표하면서 입경 예약 온라인 시스템을 열었다.
이에 따라 우선 3월 4일까지 열린 해당 예약 시스템을 통해 중국으로 입경을 원하는 사람은 이용할 검문소와 날짜, 시간을 선택해 예약을 해야 한다. 예약 시스템이 열리자마자 오는 21일 시작되는 춘제(春節·중국의 설) 직전인 19∼20일에 대한 예약은 바로 마감됐다.
그외 날짜들은 아직 여유가 있다고 홍콩 당국은 밝혔다.
홍콩에는 총 14개의 입경 검문소가 있으나 2020년 1월 코로나19 팬데믹 시작과 함께 3년간 홍콩 국제공항, 선전만, 홍콩-주하이-마카오 대교 등 3개 검문소만 운영돼 왔다. 또한 이들 검문소를 통한 왕래는 엄격히 제한됐으며, 특히 중국과 홍콩 간 인적 왕래는 길게는 2∼4주씩 걸리는 격리와 인원 제한으로 사실상 막혀 있었다.
그러다 중국이 8일부터 입국자에 대한 격리를 폐지하고 홍콩과의 왕래에 대한 제한도 완화하면서 3년간 닫혔던 중국-홍콩 간 접경지대도 열리게 됐다.
중국과 홍콩은 나란히 양방향 입경객들에 대해 출발 48시간 전 PCR(유전자증폭) 음성 증명서만을 요구하기로 했다. 현재 홍콩 주민이 중국으로 여행할 경우 다른 해외 입국자와 마찬가지로 현지에서 '5+3 격리'(호텔 5일, 3일 재택 격리)를 해야 한다.
중국-홍콩 접경 지역을 통한 통행 규모도 하루 총 3천명 수준으로 제한돼 있다.
8일부터는 두 지역 간 인적 교류가 점진적으로 재개될 전망이다.
특히 홍콩과 맞닿은 광둥성 선전 지역 주민과 홍콩 주민들이 춘제를 앞두고 가장 먼저 혜택을 볼 것으로 관측된다.
코로나19 이전에는 매일 선전과 홍콩을 오가며 통학이나 출근을 하던 사람들이 많았다.
그러나 접경 지역이 닫히면서 이들의 발이 묶였고, 광둥에서 홍콩으로 공급하던 채소와 육류 등 물류도 큰 차질을 빚었다.
팬데믹 이전 중국과 홍콩은 하루 60만여명씩의 인적 왕래를 허용했다.
2019년 중국에서 홍콩을 찾은 이는 약 4천400만명이다.
홍콩은 8일부터 록마차우, 만캄토와 두 개의 페리 터미널 검문소 등 총 4개의 검문소 운영을 추가로 재개한다.
이에 따라 7개 검문소 중 홍콩에서는 선전만, 록마차우, 만캄토 등 중국과의 육로 접경소를 통해 하루 5만명씩, 홍콩 국제공항과 페리 터미널, 홍콩-주하이-마카오 대교를 통해 하루 1만명씩 중국으로 여행할 수 있다 중국 쪽에서는 록마차우 검문소에 가장 많은 하루 3만5천명의 왕래 허가 인원을 배정하고 다른 검문소에 나머지 인원을 분산 배정한 것으로 알려졌다.
중국 푸젠성 출신으로 홍콩의 식당에서 웨이터로 일하는 린저쿤(23) 씨는 SCMP에 "2019년 이후 고향에 못 갔다.
그 사이 태어난 조카가 네살이 됐다"며 "8일 아침 중국으로 들어갈 것이다.
이번 춘제에는 조카를 드디어 만날 수 있게 됐다"고 말했다.
구이저우성 출신으로 홍콩에서 피부관리사로 일하는 트레이시(48) 씨는 "3년간 딸과 노모를 만나지 못했다"며 "이번에 한달의 휴가를 내고 고향에 간다.
그들이 너무나 보고 싶었다"고 밝혔다.
홍콩 보험회사 임원인 재키 호(32) 씨는 "8일 상하이로 출장을 갈 계획"이라며 "3년간 화상 회의를 진행했지만 대면 회의만큼 효율적이지 않았다.
국경 개방은 경제에 큰 도움이 되고 나 같은 사람의 출장을 편하게 만들 것"이라고 말했다.
중국으로 들어가는 사람들은 대부분 코로나19 관련 약을 대거 챙기고 있다.
중국에서 관련 약 품귀 현상이 벌어지자 현지 가족과 지인들을 위해 준비해 가고 있다고 SCMP는 전했다. 홍콩 세관 당국은 중국으로 가는 여행객이 개인 용도의 약품을 소량 구비해 가는 것은 괜찮지만 그 이상을 가져가서는 안 되며 적발시 처벌할 것이라고 경고했다.