한일의원연맹 회장인 국민의힘 정진석 비상대책위원장은 12일 일제강점기 강제징용 문제 해법과 관련해 "좋은 것이 좋다는, 얼렁뚱땅 과거사를 얼버무리는 해결책을 원치 않는다"고 밝혔다. 정 위원장은 이날 오전 국회에서 외교부와 공동주최한 '강제징용 해법 논의를 위한 공개토론회' 개회사에서 이같이 말했다.
정 위원장은 강제징용 문제에 대해 "대법원이 일본 기업의 피해자 배상책임을 거론한 2012년 5월 기점으로 하면 10년이 넘은 현안이지만, 아직도 피해자들을 위한 뚜렷한 해법이 마련되지 못한 것이 현실"이라며 "오늘 토론회는 피해자 할머니와 할아버지들의 가슴 서린 한을 풀기 위한 자리"라고 했다.
이어 "우리는 과거사를 직시하면서 한일 미래를 위해 나아가야 한다"며 "지난 1998년 김대중 대통령과 오부치 일본 총리가 손 잡고 선언한 한일 파트너십 선언 정신을 되살려서 양국관계를 가장 좋았던 시절로 되살리는 것이 우리 외교의 목표고 우리 국익에 부합하는 길"이라고 강조했다. 그러면서 "강제징용 문제 해결을 위해서는 일본 정부와 일본 기업이 감당해야 할 몫이 분명히 있다"며 "한일 양국의 성의 있는 접근이 동시에 이뤄져야 한다"고 했다.
한일의원연맹 차원에서 이날 일본을 방문하는 정 위원장은 "병아리가 태어나기 위해선 안과 밖에서 동시에 껍질을 깨야 한다는 '줄탁동시'란 말이 있다.
강제징용 문제 해결 역시 마찬가지"라며 "일본 정부와 정계에 책임 있는 지도자를 만나 우리의 이런 뜻을 분명히 전달하겠다"고 밝혔다. 정부의 강제징용 해법 발표 전 사실상 마지막 의견 수렴 절차로 해석되는 이번 토론회는 개최 직전까지 진통을 겪었다.
당초 토론회는 외교부와 한일의원연맹과 공동주최로 열릴 예정이었지만, 연맹 소속 야당 의원들이 내부 의견 수렴 절차가 없었다고 반발, 결국 외교부와 정진석 의원실 주최로 열렸다.
피해자 지원 활동을 하는 일제강원동원시민모임과 미쓰비시 근로정신대 소송 대리인단 등 피해자 측 다수도 전날 불참을 선언했다. 정부는 행정안전부 산하 공익법인 일제강제동원피해자재단 주도로 한국 기업 등으로부터 기금을 조정해 피해자에게 배상금을 변제하는 방식을 유력하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
그러나 피해자 측은 미쓰비시중공업 등 일본 피고 기업이 기금 조성에 참여하고, 일본 정부·기업의 사과를 요구하고 있다.