행동주의펀드 먹잇감 된 세일즈포스

작년 주가 30% 넘게 떨어지자
잇단 지분매수…엘리엇도 베팅

미국의 대표적인 행동주의 헤지펀드 운용사 엘리엇매니지먼트가 세계 최대 기업용 소프트웨어 제공 업체 세일즈포스의 지분을 대량 매수했다. 지난해 주가가 30% 넘게 빠지자 행동주의 투자자들의 먹잇감이 됐다는 분석이 나온다.

23일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 엘리엇은 최근 세일즈포스에 수십억달러를 투자했다. 엘리엇의 투자 소식이 전해진 후 세일즈포스 주가는 이날 3% 이상 상승해 155.87달러로 장을 마감했다.

엘리엇은 세일즈포스 지분을 사들이면서 구체적인 사항을 공개하지 않았다. 하지만 엘리엇이 일정 수준의 의결권 지분을 확보한 뒤 자산 매각과 구조조정, 지배 구조 개선 등을 요구해 단기간 차익 실현을 노릴 것이란 전망이 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 “엘리엇이 세일즈포스를 어떻게 압박하고 있는지 자세한 내용은 알려지지 않았다”면서도 “엘리엇 관계자가 세일즈포스 이사회를 찾아 운영 개선과 변화를 요구하고 있다”고 전했다. 엘리엇 관계자는 WSJ에 “우리는 세일즈포스가 위상에 걸맞은 가치를 실현하는 길을 모색하고 있다”고 말했다.

지난해 10월 또 다른 행동주의 헤지펀드 운용사 스타보드밸류펀드도 세일즈포스 지분을 사들였다. 당시 스타보드는 “세일즈포스는 성장과 순익을 높이기 위해 더 많은 일을 해야 한다”고 주장했다. 최근 세일즈포스에선 공동 최고경영자(CEO) 브렛 테일러가 물러나고 임직원의 10%가 해고되는 등 대규모 구조조정이 단행되고 있다. 세일즈포스의 사무용 메신저 자회사 슬랙을 이끌던 스튜어트 버터필드 CEO도 회사를 떠나는 등 경영진 이탈이 이어지고 있다.

김리안 기자 knra@hankyung.com