전남지역 취약계층들에 지원되는 에너지 바우처(이용권) 예산 사용률이 70%대에 그친 것으로 나타나 사용률을 높일 수 있는 적극적인 행정이 필요하다는 지적이 나온다. 26일 전남도에 따르면 정부는 2015년부터 에너지 취약계층(생계급여 대상자 등)에 전기, 도시가스, 등유, LPG(액화석유가스), 연탄 구입에 필요한 비용을 예산으로 지원하는 에너지 바우처 사업을 하고 있다.
2021년 7월부터 2022년 4월까지 전남지역 취약계층 3만6천822가구에 44억7천만원이 지원됐다.
그러나 전체 지원액 중 34억1천만원만 실제 에너지 구입 비용으로 쓰여, 에너지 바우처 사용률이 76%에 그쳤다. 에너지 취약계층에 지원된 일부 예산이 제대로 활용되지 않고 있다는 방증으로, 적극적인 행정으로 예산의 효율성을 높여 취약계층 난방비 걱정 등을 덜어줘야 한다는 지적이 나온다.
전남도의회 관계자는 "혹한에 난방비 폭탄 등으로 서민 시름이 깊어지는 가운데 취약계층이 정부 지원 예산도 제대로 쓰지 못하고 있는 현실이 안타깝다"며 "정부와 지자체는 에너지바우처의 실효성을 높여야 한다"고 말했다.
이에 대해 전남도 관계자는 "에너지 바우처 사용률이 매년 70%대로, 여러 이유를 분석해 봐야겠지만, 특히 노인들이 지원된 예산을 아끼려다 정작 사용 연한을 넘겨 예산이 불용 처리되는 경우가 있다"고 말했다. 이 관계자는 "읍·면·동사무소 등을 통해 에너지 취약계층들이 바우처를 최대한 활용하도록 적극적인 홍보를 하겠다"며 "2022∼2023년 바우처 사용률을 80%대로 끌어 올리겠다"고 말했다.
지난해 기준, 에너지 바우처 연간 지원 예산은 1인 가구 15만3천700원, 2인 가구 21만1천600원, 3인 가구 28만8천200원, 4인 가구 이상 38만5천300원이다.
에너지 바우처는 하절기(7월1일부터 9월30일까지)와 동절기(10월12일부터 4월30일까지)에 사용할 수 있다. LPG와 연탄 등을 직접 구매할 때 쓸 수 있는 실물카드(체크카드)와 전기 요금과 도시가스 요금 등을 납부할 수 있는 가상카드(요금 결제 시 번호입력 카드) 두 가지 형태로 지급된다.