여당 당권 주자들, 때 아닌 양말 논쟁
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안철수 해진 양말 공개에 김기현 비판국민의힘 당권주자들 사이에 때아닌 '양말 논쟁'이 벌어졌다. 안철수 의원이 본인의 해진 양말을 공개하자, 김기현 의원이 이를 비판하고 나선 것이다.
"구멍난 양말 신을 정도로 가난한가"
'당권 주자 중 유일한 흙수저'
김기현 과거 주장과 맞물려 확대
김 의원은 31일 YTN라디오에 출연해 "(안 의원이) 구멍 난 양말을 신어야 될 정도로 가난한지 모르겠다"며 "굳이 청바지, 구멍 난 양말을 강조해야 하는가 하는 생각이 들었다"고 말했다.앞서 지난 29일 안 의원은 한 행사에서 청년 당원으로부터 양말을 선물 받고, 신고 있던 양말을 공개했다. 해져서 양말 뒤꿈치와 발가락이 훤히 보이는 양말이었다.
안 의원은 그 자리에서 양말을 갈아신으며 "물건, 음식을 정말 아낀다. 양말은 구멍 나기 직전인 게 많다. 새로 양말을 선물 받았으니 제대로 잘 신겠다"고 말했다.
이같은 양말 논쟁은 두 사람간 당권 경쟁에 따른 갈등이 '흙수저' 여부를 놓고도 이어지고 있는데 따른 것이다. 김 의원은 지난 23일 한 유튜브에 출연해 다른 당권 주자들을 "부잣집 자식이거나 사위"라고 규정하며, "이재명 더불어민주당 대표는 사실 흙수저 출신이지 않나. 우리당 대표도 흙수저 출신인 제가 되어야 맞상대가 된다"고 말했다.31일에도 안 의원의 해진 양말을 지적하며 "나는 흙수저 집에서 태어났고, 제 아내도 무일푼 집안에서 태어났다"면서 "흙수저끼리 만나서 결혼해 살고 있는데 구멍 난 양말을 신을 정도로 가난하지 않다"고 비판했다.
안 의원은 '흙수저 정체성'을 바탕으로 한 김 의원의 공격을 불쾌하게 받아들이는 것으로 전해졌다. 사석에서 "김 의원이 진짜 흙수저가 맞느냐"고 의견을 구하기도 한다고 알려졌다.
안 의원측 관계자는 "지역 정치인을 아버지로 뒀던 김 의원이, 잠시 어려웠던 때가 있었다고 해서 흙수저라고 할 수 있느냐"며 "아무리 봐도 같은 세대의 다른 인물들보다 부족한 삶을 살았다고 하기 어렵다"고 말했다.안 의원의 '양말'이 예상보다 좋은 반응을 불러일으키는데 따른 김 의원의 견제도 깔려 있는 것으로 분석된다. 29일 포털에 소개된 안 의원의 양말 관련 기사에는 수천개의 댓글이 달렸다.
통상 보수 성향 지지자들이 검소함이나 가난을 노골적으로 내보이는 정치인들에 비판적인 것과 대비된다. 안 의원이 당시 행사에서 양말과 함께 2011년 정치에 입문하며 1500억원을 기부한 사실을 소개한 것이 좋은 반응을 얻은 비결로 보인다.
노경목 기자 autonomy@hankyung.com