국민의힘 당권 주자인 김기현 후보는 2일 경쟁 주자 안철수 후보를 겨냥해 "윤석열 대통령과는 반대쪽 입장에 있는 분"이라고 비판했다. 김 후보는 이날 오전 SBS 라디오 인터뷰에서 "유승민 전 의원이 가졌던 윤 대통령에 대한 반대 정서, 강력한 비판 의지 등이 안 후보와 겹치지 않느냐"며 이같이 말했다.
김 후보는 안 후보를 향해 "갑자기 '윤심(尹心·윤석열 대통령의 의중) 호소인'이 등장한 것 같은 느낌이 든다"며 "'안철수', '김기현'이라는 상품을 갖고 경쟁하자. 대통령을 제발 끌어들이지 않으시고 이제는 좀 당당해지셨으면 좋겠다"고 강조했다.
그는 지난해 안 후보가 대통령직인수위원장을 맡아 하루 일정을 취소하고 인수위에 결근했던 일을 거론하기도 했다. 당시 안 후보가 윤석열 정부의 초대 내각 인선과 관련, 자신이 '패싱'됐다고 보고 불편한 심경을 결근으로 드러낸 것 아니냐는 해석이 나왔었다.
김 후보는 '안 후보가 당 대표가 되면 용산 (대통령실)과의 관계가 원활하지 않을 것이라고 보느냐'는 질문에 "대통령직 인수위원장이 가출한 사태는 처음 봤다"고 답했다.
이어 "안 후보가 앞으로 국정 5년의 비전을 제시해야 하는 엄중한 직책에 계시면서 그렇게 하셨으면, 윤 대통령께서 과연 신뢰할 수 있는 사람일까 의문이 생긴다"고 덧붙였다.
김 후보는 윤 대통령과 수차례 식사·티타임 등을 한 사실을 공개하면서 "대통령과 수시로 얘기를 해야 당의 생각과 국민의 여론을 전달하고 대통령의 생각도 녹여내 합일점을 찾아 나갈 수 있다"고 했다.
김 후보는 오전 여의도 당사에서 후보 등록을 한 뒤 의원회관의 국민의힘 전체 115명 의원 사무실을 방문했다.
또 보좌진협의회 임원진을 만나 의견을 듣고 노고를 격려했다. 김 의원은 후보 등록 후 기자들과 만난 자리에서 불출마를 선언한 나경원 전 의원과의 연대 가능성에 대해 "복수의 채널을 통해 공감대를 넓히기 위한 노력을 계속하고 있다"며 "머지않은 시점에 좋은 성과를 낼 수 있을 것이란 기대를 갖고 있다"고 말했다.
레이스 초반 '김장연대'(김기현·장제원)로 손을 맞잡았던 장제원 의원이 이날 전당대회 후 임명직을 맡지 않겠다고 선언한 데 대해선 "사무총장직 포함 당직에 뽑힐 인물을 선택하는 원칙은 연대와 포용과 탕평"이라고 밝혔다.