이용, 與 최고위원 출마 "尹과 언제든 소통…정부 성공시킬 것"

지난 대선에서 윤석열 대통령의 수행실장을 맡았던 이용 국민의힘 의원이 2일 3·8 전당대회 최고위원 출마를 선언했다.

이 의원은 이날 국회 소통관에서 출마 기자회견을 열어 "국민의힘은 저 거대야당을 상대로 윤석열 정부의 성공을 지켜내야 한다"며 "대통령을 가장 잘 알고, 언제 어디서든 소통이 가능한 제가 국민의힘 지도부가 되어 당원과 국민의 염원으로 세운 정부를 꼭 지켜내고 성공시키겠다"고 밝혔다.

이 의원은 "저는 지난 대선 경선, 본선, 인수위까지 1년여를 수행 실장으로 대통령을 모셨다"며 전국 82개 시군을 총 322차례 돌며, 민생현장을 어느 누구보다 구석구석 들여다 봤다"고 말했다. 그러면서 "국민의 진심이 어디에 있는지를 우리 당의 정책과 공천과정에 정확하게 담아 2024년 총선에서 대승을 안겨드리겠다"고 강조했다.

이 의원은 출마 선언 후 기자들과 만나 "윤석열 정부 탄생 있어서 어떻게 보면 저는 정치생명 모든 것을 건 사람"이라며 "제 정치적 이익을 위했다면 대통령을 모시고 1년간 하루 18시간, 20시간 하지 못했을 것이다. 가족이라는 심정으로 뛰었으니 버텨냈다"고 말했다.

친윤계 당대표 후보인 김기현 의원을 두고는 "원내대표로서 이준석 전 대표를 다독이고, 윤 대통령과 이 전 대표와의 갈등 요소를 해소시키고 봉합 시키는데 가장 큰 역할을 했다"고 추켜세웠다.

반면 또다른 당대표 후보인 안철수 의원에 대해서는 "(지난 대선) 단일화 과정에서 진심으로 자기의 이익, 정치적 이익이 아닌 윤석열 정부의 탄생을 위해 아무 조건 없이 단일화가 이뤄졌냐에 대해서는 살짝 의구심을 갖고 있다"며 견제구를 날렸다.

이 의원은 '후원회장은 누가 맡느냐'는 질문에 "가장 큰 후원회장은 제 마음속에 있는 '그분'이 아닐까 생각한다"며 윤 대통령임을 시사했다.

초선 비례대표인 이 의원은 지난 대선 당시 윤 대통령의 수행실장과 당선인 수행팀장을 맡은 친윤계 인사다. 윤 대통령의 공식 일정을 지근거리에서 보좌하며 신뢰를 얻은 것으로 알려졌다.

이 의원은 지난해 11월 주호영 원내대표가 국정감사장에서 김은혜 대통령실 홍보수석과 강승규 시민사회수석을 퇴장시킨 것을 두고 “두 수석을 왜 퇴장시켰느냐. 여당이 윤석열 정부 뒷받침도 못 한다”고 비판해 주목을 받기도 했다.

현재 친윤계에서는 이 의원을 비롯해 이만희 의원, 김재원 전 최고의원 등이 최고위원 출사표를 던졌다. 청년최고위원 후보 중에선 장예찬 청년재단 이사장이 친윤계로 꼽힌다.

양길성 기자 vertigo@hankyung.com