관절염 때문에?…이종호, MWC 참석 막판 취소

"급성 관절염…걷기 어렵다"
개막 1주일 앞두고 불참 밝혀
일각 "통신사 대변 시각 부담"

사진=연합뉴스

이종호 과학기술정보통신부 장관(사진)이 오는 27일 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC) 2023’에 참석해 망 사용료 관련 세션의 연사로 나서려던 계획을 막판에 취소했다.

이 장관은 20일 삼성전자 서울 R&D(연구개발)캠퍼스에서 열린 ‘K네트워크 2030 전략’ 발표 행사에서 기자들과 만나 “다리에 급성 관절염이 생겨서 많이 걷기 어렵다”며 “스페인 출장을 가기가 어려울 것 같다”고 했다. 그는 28일 ‘망 투자: 디지털 혁명의 실현’ 세션의 연사로 나설 예정이었다.

정보통신기술(ICT) 업계에서는 이 장관의 불참을 아쉬워하는 분위기다. 망 사용료와 관련해 SK브로드밴드와 넷플릭스가 2020년부터 소송을 벌이는 가운데 이 장관이 한국 정부의 목소리를 전달할 것으로 기대됐기 때문이다. 과기정통부 관계자는 “누가 대신 참석할지, 아예 참석을 취소할지는 아직 정하지 않았다”고 말했다.

이 장관이 국내 통신사를 지원하는 ‘모양새’가 불참 이유 중 하나였을 것이라는 해석도 나온다. 윤석열 대통령이 통신 3사의 요금인하를 압박하는 상황에서 주무부처 장관이 통신사를 지원하는 성격의 MWC에 연사로 참여하는 게 맞지 않아 보인다는 것이다. 앞서 LG유플러스에서 대규모 개인정보 유출 사태가 벌어지는 등 현안이 많은 것도 이 장관이 스페인행을 결정하기 어렵게 한 요소로 해석되고 있다.

이상은 기자 selee@hankyung.com