가르시아 루나 전 공안장관, 미국서 최대 종신형 받을 수도 "시날로아 카르텔로부터 수백만 달러 수뢰"…6월 선고 예정
멕시코 '마약과의 전쟁' 최일선에 섰던 치안 수장이 정작 뒤로는 카르텔로부터 뇌물을 받아 챙긴 혐의로 기소돼 유죄 평결을 받았다. 21일(현지시간) AP·AFP 통신과 레포르마·라호르나다 등 멕시코 주요 일간지에 따르면 배심원단은 이날 미국 뉴욕주 브루클린 연방법원에서 열린 헤나로 가르시아 루나(54) 전 멕시코 공공안전부(현재는 폐지) 장관에 대해 제기된 뇌물·위증·마약 유통 등 5가지 혐의를 유죄로 평결했다.
가르시아 루나는 마약왕 호아킨 '엘 차포' 구스만이 이끈 멕시코의 악명 높은 마약조직, 시날로아 카르텔로부터 수백만 달러의 돈을 받고 2001∼2012년 미국 등지로 코카인 등 마약을 유통할 수 있도록 눈감아줬다는 혐의로 재판엔 넘겨졌다.
부패한 관리들을 요직에 앉히거나, 단속 정보를 시날로아 카르텔에 흘리는 대신 시날로아의 경쟁 조직을 소탕 작전의 표적으로 삼았다는 혐의도 받았다. 가르시아 루나는 2001∼2005년 멕시코 연방경찰을 승계해 신설됐던 연방수사국(AFI·2009년 통폐합) 첫 국장을 지냈다.
이후 2006년 취임한 펠리페 칼데론 전 대통령이 강력한 '마약과의 전쟁'을 선포하며 신설한 공공안전부에서 장관을 맡아 2012년까지 칼데론 정부와 임기를 함께했다.
이때 가르시아 루나는 미국의 마약단속 담당자 및 정보국과 긴밀히 협력하기도 했다.
그에 대한 혐의가 본격적으로 불거진 건 2018년께다.
'엘 차포' 구스만에 대한 재판에서 '2005년 또는 2006년 가르시아 루나에게 300만 달러(약 37억원)가 든 가방을 줬고 2007년에도 300만∼500만 달러(약 37억∼62억원)를 건넸으며, 카르텔에서 그에게 최대 5천만 달러(약 618억원)를 모아 주기로 합의했다'는 카르텔 조직원 증언이 나오면서다.
퇴임 후 미국으로 건너갔던 가르시아 루나는 2019년 12월 댈러스에서 체포돼 수감된 후 뉴욕에서 재판을 받아 왔고, 내내 자신의 결백을 주장했다. 그의 변호사들은 "뉴욕주 검사들이 폭력 범죄자들의 일관성 없는 주장에 의존했다"는 취지의 논리를 폈으나, 지난 4주간 마약상을 포함한 27명의 증인 진술을 청취한 배심원 12명은 만장일치로 검찰에서 제기한 혐의에 대해 모두 죄가 인정된다고 판단했다.
이날 평결에 따라 가르시아 루나는 최소 징역 20년에서 종신형까지 받을 수 있다고 매체들은 보도했다.
브라이언 코건 판사는 오는 6월 27일 구체적인 형량을 선고할 예정이다. 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령 대변인인 헤수스 라미레스는 이날 평결 후 트위터를 통해 "정의가 찾아왔다"며 "(그들이) 국민을 상대로 저지른 범죄는 결코 잊혀지지 않을 것"이라고 썼다.