광주시가 732만 재외동포 관련 정책을 총괄할 정부 조직 재외동포청 유치에 본격적으로 나섰다. 광주시는 외교부에 재외동포청 유치를 희망하는 의향서를 전달했다고 28일 밝혔다.
광주시는 윤석열 대통령 대선 공약인 재외동포청 신설 등 내용이 포함된 정부 조직 개편안이 27일 국회 본회의를 통과하자 즉각 유치전에 뛰어들었다.
광주시는 정부 기관 유치에 따른 인구 유입과 지역경제 활성화, 민주·인권·포용 도시 면모 부각 등의 효과를 기대했다. 강기정 광주시장은 "포용 도시 광주는 재외동포 지원을 위한 풍부한 인프라와 국제적 네트워크를 갖춰 재외동포청의 최적지"라며 "특히 공공기관이 거의 없는 광주에 국가균형발전 차원의 배려를 기대한다"고 말했다.
광주시는 오는 4월부터 시행되는 통합돌봄 대상에 광주 체류지 신고가 된 외국 국적 동포를 포함하는 등 선도적인 지원정책을 추진하고 있다고 강조했다.
우크라이나 전쟁 후에는 고려인 마을을 중심으로 900여명 고려인 동포 귀환과 국내 정착을 돕고 있다. 매년 유네스코 등과 함께 세계인권 도시포럼을 개최하고 오는 5월 중앙아시아 재외 동포들의 거점이 될 세계고려인단체 총연합회가 광주에서 출범한다.
20개국 40개 도시와 자매·우호 교류, 국제교류센터·차이나 센터·주 광주 중국 총영사관 등 국제관계 인프라도 광주시는 부각했다.
신조야 고려인 마을 대표는 "광주는 포용과 환대의 도시이자 그동안 귀환 고려인 동포를 시민으로 섬기면서 돌봐온 동포사회의 모범도시"라며 "재외동포청 유치에 힘을 보태겠다"고 말했다.