지난해 손목 부상으로 하반기 컷 탈락·기권 등 부진 LPGA 투어 HSBC 월드챔피언십 2연패, 한국 선수 '무승' 사슬도 끊어
고진영(28)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC 월드챔피언십(총상금 180만 달러)에서 2년 연속 우승하며 '부활'을 알렸다. 고진영은 5일 싱가포르의 센토사 골프클럽 탄종 코스(파72·6천749야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 69타를 쳤다.
최종 합계 17언더파 271타를 기록한 고진영은 2위 넬리 코다(미국)를 2타 차로 따돌리고 이 대회 '타이틀 방어'에 성공했다.
고진영은 지난해 이 대회 이후 1년 만에 다시 LPGA 투어 대회 정상에 올라 투어 통산 14승을 수확했다. 지난해 이 대회 우승 이후 하반기부터 손목 부상으로 고전한 고진영으로서는 의미 있는 우승이다.
고진영은 지난해 7월 메이저 대회 에비앙 챔피언십 공동 8위 이후 흐름이 뚝 떨어졌다.
손목 통증 때문에 에비앙 챔피언십 이후 6개 대회에서 컷 탈락 3회, 기권 1회 등으로 부진했다. 1위였던 세계 랭킹도 지금은 5위까지 밀려났다.
여기에 한국 선수들도 지난해 6월 KPMG 여자 PGA 챔피언십 전인지(29) 이후 LPGA 투어에서 한 번도 우승하지 못하는 내림세가 겹치면서 '코리안 시스터스'의 에이스 격인 고진영의 부상 공백이 더욱 도드라졌다.
이번 우승은 고진영 개인으로도 1년 만에 우승이지만, 한국 선수들도 전인지 이후 18개 대회 연속 '무승' 사슬을 끊은 승전보가 됐다.
고진영은 이날 3타 차로 여유 있게 앞선 18번 홀(파4) 그린으로 향하면서 이미 눈가가 촉촉해질 정도로 기쁨을 감추지 못했고, 우승을 확정하고 나서는 참았던 울음을 터뜨렸다.
우승을 확정한 뒤 방송 인터뷰에서 그는 "타이틀 방어를 할 수 있어서 영광"이라며 "대회 기간 비가 많이 와서 많은 스태프와 자원봉사자분들이 고생하셨는데 고맙다는 말씀을 드린다"고 인사했다.
2008년 창설된 이 대회에서 2년 연속 우승은 고진영이 처음이고, 통산 2회 우승은 2015년과 2017년의 박인비(35)에 이어 고진영이 두 번째다.
고진영 개인으로는 LPGA 투어에서 2020년과 2021년 CME 그룹 투어 챔피언십 이후 두 번째 타이틀 방어다.
세계 랭킹 1위 자리를 두고 오래 경쟁한 사이인 코다와 챔피언 조에서 경기한 것을 두고는 "저보다 훌륭한 선수기 때문에 배운다는 자세로 했다"며 "기량이 뛰어난 선수와 경쟁하는 것을 좋아하고, 예전에도 여러 번 같은 조에서 경기한 경험이 있다"고 말했다. 고진영은 "이번 대회를 앞두고 타이틀 방어를 위해 연습을 많이 하는 등 노력한 결과를 얻게 돼 행복하다"고 소감을 전했다.