국민의힘 3·8 전당대회 당 대표 선거에 출마한 김기현 후보측은 7일 안철수·황교안 후보가 대통령실 행정관들이 단톡방을 통해 김 후보를 지지하면서 전당대회에 개입했다고 주장하며 김 후보 사퇴를 촉구한 데 대해 "막장 내부 총질"이라며 강력히 반발했다. 김 후보 측 김시관 수석대변인은 이날 두 건의 논평을 잇달아 내고 "대통령실 해명처럼 행정관이 채팅방에 함께 있었다는 이유로 '대통령실 개입'이라고 주장하는 것은 침소봉대"라며 이같이 밝혔다.
앞서 안·황 후보는 이날 오후 '대통령실 행정관 단톡방 논란' 관련 공동 기자회견을 열고 김 후보의 사퇴를 촉구했다.
또 안 후보측은 해당 행정관들이 소속된 대통령실 시민사회수석실의 강승규 수석을 고위공직자범죄수사처(공수처)에 직권남용 혐의로 고발했다. 김시관 수석대변인은 논평에서 "전대 불복과 '철수'를 위한 명분 쌓기인가"라며 "패색이 짙어졌다고 선거판을 뒤엎겠다는 것은 분탕을 위한 막가파 정치"라고 쏘아붙였다.
그러면서 "결선을 치르게 해달라고 하다가 불가능해 보이자, 느닷없이 대통령실까지 때리는 몽니와 어깃장에 당원들의 분노가 하늘을 찌른다"며 "'헤어질 결심'이 아니라면 부디 그 행보를 멈추라"고 덧붙였다.
김 수석대변인은 안·황 후보가 공동으로 김 후보의 사퇴를 요구하는 데 대해선 "정치적 지향점이 전혀 다른 두 후보가 갑작스레 연대해 김 후보 사퇴를 요구한 것은 정치적 이해관계가 만들어낸 촌극에 불과하다"고 꼬집었다. 김 수석대변인은 "'정당 분쇄기'라는 안 후보와 보수정당 최악의 패배를 겪은 황 후보가 손잡고 다시 국민의힘을 분열시켜 총선 참패로 밀어 넣으려는 것은 아닌가"라며 "경선에 승복하는 것이야말로 안 후보가 우리 당에 보여줄 수 있는 마지막 진정성"이라고 강조했다.