KT 대표 후보에 윤경림…주총 표대결 예고
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이사회, 최종 후보로 선정
디지털 플랫폼 전략 구체화 주역
"주주가치 확대할 최고 적임자"
여권 "구현모의 아바타" 비판
최대 주주 국민연금 반대표 전망
외국인·소액주주 표심이 변수
주총까지 적격성 논란 이어질 듯
윤경림 "지배구조 혁신할 것"
구 대표와 함께 ‘디지코’ 전략 주도
KT 이사회는 7일 윤 사장을 CEO 최종 후보로 선정했다고 발표했다. 차기 대표 후보는 이달 말 열리는 주주총회에서 3년간 KT를 이끌 대표이사로 정식 임명된다. 이날 열린 면접에는 윤 사장과 박윤영 전 KT 기업부문장(사장), 임헌문 전 KT 매스 총괄(사장), 신수정 KT 엔터프라이즈 부문장(부사장) 등 4명이 참석했다.강충구 KT 이사회 의장은 “윤 사장은 디지털 트랜스포메이션 전문성을 바탕으로 급변하는 시장 환경에서 KT가 글로벌 디지털 플랫폼 기업으로 성장할 수 있는 미래 비전을 명확히 제시했다”며 “궁극적으로 주주 가치를 확대할 수 있는 최고 적임자”라고 평가했다.윤 사장은 1986년 서울대 경영학과를 졸업하고 KAIST에서 경영과학과 석사 및 박사 과정을 밟았다. KT에선 신사업추진본부장, 미래융합전략실장, 글로벌사업부문장 등을 맡았다. 인터넷TV(IPTV) 등 KT의 먹거리를 발굴한 전략가로 손꼽힌다. CJ와 현대자동차에서도 일한 경험이 있다.
구현모 대표와 함께 KT의 디지털 플랫폼 기업(디지코) 전략을 세우는 등 KT 현안에 가장 밝다는 평가다. 하지만 이 같은 이력 때문에 정치권에서 윤 사장을 두고 “구 대표의 아바타”라고 표현하기도 했다.
여권에선 KT가 후보를 4명으로 좁히는 과정에서 KT의 전·현직 인사만 남은 것을 두고 뒷말이 무성했다. “그들만의 리그” “이권 카르텔” 등의 원색적인 비판이 나오기도 했다. 특히 윤 사장이 이사회 멤버인 점을 지적해 “심판이 선수로 뛰고 있는 격”이라고 주장하기도 했다. 이 때문에 CEO 선임 절차가 연기될 것이란 추측도 있었지만, KT는 예정대로 절차를 밟았다.
외국인·소액 주주가 변수
CEO의 최종 선임 여부는 이달 말 주총에서 판가름 날 전망이다. KT는 2002년 정부 지분이 매각되면서 민영화된 소유분산기업이다. 뚜렷한 지배주주가 없는 기업 형태다. 이 때문에 매번 CEO를 뽑을 때마다 외풍 논란이 불거졌다.최대주주(8.53%)인 국민연금은 반대표를 던질 가능성이 높다. 현대자동차그룹(7.79%)과 신한은행(5.58%)은 KT와 지분 맞교환을 통해 동맹관계를 구축했지만, 정부와 반대 입장을 내기 힘들 것이란 전망도 나온다. 변수는 외국인 지분(약 44%)과 소액 주주다. 구 대표 체제에서 기업가치가 최대 두 배 가까이 오른 만큼 현 경영진에 대한 외국인·소액 주주의 평가가 긍정적이라는 설명이다.CEO 최종 후보가 결정됐지만 3개월 넘게 미뤄진 조직 개편과 인사는 주총 이후 이뤄질 전망이다. 주총에서 어떤 결론이 날지 불확실하기 때문이다.
윤 사장은 이사회 직후 내놓은 소감문을 통해 “소유분산기업의 지배구조 이슈와 과거 관행으로 인한 문제는 과감하게 혁신하겠다”고 말했다. 이어 “정부 정책에 적극 동참해 KT가 국민 기업으로 역할에 충실할 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”고 덧붙였다. 강 의장도 “정부와 국회 등에서 우려하는 소유분산기업의 지배구조 이슈와 관련해 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 트렌드에 맞춘 지배구조 개선 방안을 준비하고 있다”고 말했다.
이승우 기자 leeswoo@hankyung.com