미국 최대 자동차 회사인 제너럴모터스(GM)가 대규모 명예퇴직을 권고하며 몸집 줄이기에 나섰다. 9일(현지시간) CNBC방송과 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 GM은 이날 직원들에게 메리 배라 최고경영자(CEO) 명의의 서한을 보내 5년 이상 근무한 미국의 모든 정규직 사원에게 명예퇴직 프로그램(VSP)을 제안한다고 밝혔다.
대상자는 GM의 미국 내 전체 사무직 5만8천 명의 과반에 해당한다고 CNBC는 전했다.
해외에서는 재직 기간 2년 이상의 임원들이 명예퇴직 대상에 올랐다. 명예퇴직을 선택하면 근속연수당 1개월치 급여(최대 12개월치)와 건강보험 혜택, 재취업 지원 등을 받는다.
배라 CEO는 서한에서 "미국 내 인력의 자연 감원을 가속화하기 위한 프로그램"이라면서 "향후 비자발적 (해고) 조치를 피하기 위한 것"이라고 설명했다.
이날 발표는 GM이 사무직 500명을 해고한다는 디트로이트 지역 언론의 보도가 나온 지 일주일만이다. 이러한 GM의 인력 구조조정은 지난 1월 배라 CEO가 밝힌 향후 2년간 20억달러의 비용 감축 계획의 일환으로 해석된다.
GM의 대변인은 이날 명예퇴직 계획에 대해 "영구적으로 구조적 비용을 감축함으로써 수익성을 높이고 갈수록 경쟁이 심해지는 자동차 시장에서 민첩하게 대응할 것"이라며 "직원들에게 이번 계획을 검토하라고 강력히 권고한다"고 말했다.
이번 명예퇴직 프로그램에 따라 GM에는 상반기 15억달러의 비용이 추가로 발생할 것으로 추산됐다. 전날 WSJ은 GM이 GMC 허머 EV와 캐딜락 리릭 등 '간판' 전기차 양산에 어려움을 겪는 등 전기차 회사로의 변신 계획에 차질을 빚고 있다고 보도한 바 있다.