브라이언 성 헥사곤 한국대표 "지속적 R&D 투자, 공격적 M&A가 성장 비결이죠"

스웨덴 센서·SW·자동화 기업
M&A 170번으로 몸값 40조원
"한국의 좋은 파트너 찾길 기대"

“헥사곤은 끊이지 않는 인수합병(M&A)으로 성장해 온 회사입니다. 한국에서도 좋은 파트너를 찾을 수 있기를 기대하고 있습니다.”

스웨덴의 센서·소프트웨어·자동화기술 분야 기업인 헥사곤 한국대표로 올초 취임한 브라이언 성 대표(사진)는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 이같이 말했다.

일반인에게 익숙한 이름은 아니지만 헥사곤은 국내 주요 자동차 및 항공사, 전자회사 생산 현장에선 잘 알려진 회사다. 센서 등을 활용해 생산 효율성을 높이기 위한 각종 솔루션(매뉴팩처링 인텔리전스)을 제공하고 있다.

성 대표는 “1970년대부터 시작된 정밀 측정 관련 사업을 기반으로 1992년에 창업한 회사”라며 “생산 결과가 오차 범위 내 있는지 확인하는 데서 시작해 지금은 설계, 생산, 품질 관련 데이터의 연계성을 아울러 관리하는 회사로 자리 잡았다”고 소개했다.

헥사곤은 2001년부터 ‘제2의 도약기’를 맞았다. 5년에 두 배씩 급속하게 매출이 늘었다. 비결은 “지속적인 연구개발(R&D) 투자와 공격적인 M&A”였다. 성 대표는 “2000년대에는 측정 기술 강화에 초점을 뒀고, 2010년대에는 제조의 다른 공정에 들어가는 소프트웨어 회사를 인수하기 시작했다”고 했다.

캐드시장의 톱3 중 하나인 베로(Vero), 컴퓨터 엔지니어링 분야의 거물로 꼽히는 MSC 소프트웨어 등을 잇달아 사들였다. 지금껏 인수한 회사만 170곳이 넘는다. 그는 “지금은 인공지능(AI), 머신러닝, 스마트팩토리 관련 기업을 사서 전 과정을 ‘연결’하려는 단계”라고 설명했다. 스웨덴과 미국 나스닥시장에 상장돼 있으며 시가총액은 약 40조원에 달한다. 연 매출은 약 7조원이다.

성 대표는 “장비나 완제품을 제작하는 것은 아니지만 그 안에 들어가는 부품과 설비를 어떻게 구성하고 설계해야 가장 효율적일지를 생산부터 품질 관리까지 모든 단계에서 도와주는 것이 주업”이라며 “제조회사와 정보기술(IT) 회사의 중간에 있는 회사”라고 묘사했다. R&D에도 큰 투자를 아끼지 않는다. 매출의 10% 이상을 R&D에 투자하고 있고, 임직원의 20% 이상이 R&D 인력이다. 중요 특허 3700여 개를 보유하고 있다.

헥사곤은 지난달 북미와 유럽 지역에서 ‘넥서스(NEXUS)’라는 생산 플랫폼을 선보였다. 한국에서는 3분기께 출시될 예정이다. 성 대표는 “사람마다, 부서마다, 회사마다 다른 소프트웨어와 솔루션을 사용하기 때문에 일관된 데이터 수집과 관리, 적용이 쉽지 않다”며 “넥서스는 하드웨어·소프트웨어를 아우르고 다른 업체의 솔루션까지 유연하게 통합해 돌아가게 하는 플랫폼이어서 업계의 ‘게임 체인저’가 될 것”이라고 자신했다.

성 대표는 “유기적인 데이터 가공은 헥사곤이 가장 잘하는 일”이라며 “고객사의 시간과 비용을 아낄 수 있는 원스톱 솔루션을 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

이상은 기자 selee@hankyung.com