"2025년이면 중국이 세계 리튬 생산량 3분의 1 차지"

사진=게티이미지뱅크

2025년이면 중국이 세계 리튬 생산의 3분의 1을 통제할 것이라고 블룸버그통신이 13일 보도했다.

블룸버그통신은 중국 기업들이 지난해 19만4000t의 리튬을 생산했고, 2025년까지 생산량을 70만5000t으로 늘릴 것이라는 스위스 투자은행(IB) UBS그룹의 보고서를 인용해 이같이 주장했다.

지난 1월 미국 지질조사국 통계에 따르면 지난해 세계 리튬 생산 분야에서 호주(47%)와 칠레(30%)가 1·2위를 차지한 가운데 중국이 생산량을 늘려가고 있다.

매장량 규모로 보면 중국(680만t)은 볼리비아(2100만), 아르헨티나(2000만t), 칠레(1100만t), 미국(1200만t), 호주(790만t)보다 적다.

이 때문에 중국 기업들은 호주와 남미·아프리카 등지에서 리튬 광산 쟁탈전을 벌이고 있다. 세계 리튬 가공 분야에서 70%를 차지할 정도로 공급망도 장악하고 있다.

중국은 자국 내 수요를 충족하기 위해 리튬 확보에 사활을 걸고 있다.

지난해 중국에서 리튬 배터리가 장착된 신에너지차(전기차·하이브리드차·수소차) 판매량은 688만7000대로 세계 시장의 60% 이상을 차지했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com