"결혼식 앞둔 예비신부…개 때문에 파혼하잡니다" 하소연
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지난 13일에는 직장인 익명 커뮤니티 '블라인드'에는 '개 때문에 파혼당하게 생겼다'는 제목의 글이 올라왔다. 글 작성자 A씨는 "(예비 신부와) 1년 반 동안 연애한 사이이고, 오는 7월에 예식을 잡고 신혼집에 입주한 지는 한 달 정도 됐다"며 "여자친구가 혼자 자취할 때부터 키우던 개가 있는데, 이 개 때문에 파혼당하게 생겼다"고 운을 뗐다.A 씨에 따르면 예비 신부는 그와 교제하기 전부터 반려견을 키웠다. A 씨는 개와 고양이와 같은 동물을 그다지 좋아하지 않았지만 "여자친구가 맘에 들고 동물 키우는 게 크게 상관이 있을까 싶어 연애를 시작했다"고 교제 배경을 설명했다.
그러면서 "나이가 있어서 결혼이 급하기도 했고, 결혼하고 아기가 생기면 아무래도 개를 키우긴 힘들 것 같다는 생각이 들었지만 (처음에는) 대수롭지 않게 생각했다"면서도 "같이 살기 시작한 뒤로 며칠에 한 번씩 보던 개를 매일 보다 보니 정말 너무 힘들다"고 토로했다.
이어 "여자친구가 늘 개랑 같이 자는 습관이 있었다. 내가 개와 같이 자는 건 싫다고 해서 여자친구가 밖에서 자도록 훈련시키긴 하는데 내가 없을 땐 침대에서 자는 것 같다. 이런 것들이 불편하다"고 호소했다.그러면서 "참다가 여자친구한테 개를 키우기 힘들 것 같다고 말했더니 (여자친구가) '이럴 거면 연애할 땐 왜 아무 말 없었냐'며 울분을 토하더라"면서 반려동물로 인한 갈등을 겪는 과정을 소개했다.
A 씨의 글에 "반려견은 여자친구의 가족이니 인정해야 한다"는 의견과 "개인적인 호불호를 강요할 순 없다"는 입장이 엇갈렸다.
실제로 반려동물을 둘러싼 커플들의 갈등은 어렵지 않게 발견할 수 있다. 2021년 인구보건복지협회가 20대 청년 1000명을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 10명 중 3명꼴로 배우자가 될 사람이 반려견을 반대할 경우 (반려견이 아니라) 결혼을 포기할 것이라고 답했다. 반려견 유무를 살펴보는 것이 하나의 결혼 조건이 된 것.
농림축산식품부가 지난해 9월 전국 20∼64세 5000명을 대상으로 진행한 '2022년 동물보호 국민 의식조사'에서도 '파양을 고려하거나 경험했다'고 답변한 사람 중 17.1%가 '결혼·이사·취업 등 여건 변화'를 꼽았다. 이는 '물건 훼손·짖음 등 동물의 행동 문제' 28.8%, '예상보다 지출이 많아서' 26.0%에 이어 세 번째로 많은 파양 사유였다. 반려동물로 인한 부부 갈등으로 파양을 선택하는 이들이 적지 않다는 것을 보여주는 수치다.
그러면서 "반려견도 소중한데 (기본적으로 결혼할 때는) 사람이 우선"이라며 "반려견 때문에 부부관계가 안 좋아지고 의견이 충돌되다 보면 다툼으로 번져서 충분히 이혼 사유가 될 수 있다"고 강조했다.
또한 "결혼 전 반려견 관련 문제에 대한 서로의 의견 정리가 필요하다"며 "정리하지 않고 결혼을 결심하면 갈등은 커지기 마련이니 대책을 찾아보는 등 조율이 필요하다"고 조언했다. 반대로 두 사람 모두 반려견에 집착하면서 분쟁이 생길 수 있다는 사례도 전했다. 이 변호사는 "이외에도 부부 모두 반려견을 너무 좋아하는 경우에는 이혼 시 이른바 '양육권 분쟁'이 생길 수 있다"며 "우리나라에서는 아직 통상 반려견과 사람을 달리 취급해 양육권 개념이 아니라 재산분할 개념으로 보고 있다"고 말했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com