로봇 사업 속도내는 삼성전자…레인보우로보에 '삼성맨' 보낸다

지분 추가투자 이은 후속 조치
M&A 겨냥한 사전작업 분석도
연내 첫 로봇 출시 뒤 사업 확대

삼성전자가 로봇 사업을 ‘핵심 사업군’으로 키우는 프로젝트 가동에 돌입했다. 인수합병(M&A) 가능성까지 열어놓고 기술력 있는 로봇업체 지분을 추가 확보한 것은 시작 단계다. 연내 첫 번째 로봇 출시를 기점으로 실생활에서 유용하게 쓰이는 로봇을 여럿 개발하겠다는 목표다.

레인보우로보틱스는 오는 31일 정기주주총회에서 윤준오 삼성전자 기획팀 부사장을 기타비상무이사로 신규 선임하는 안건을 올린다고 16일 공시했다. 삼성전자와 레인보우로보틱스 간 협력관계가 더욱 강화될 전망이다.

업계에 따르면 이날 증권가에선 로봇 관련 종목이 화제를 모았다. 삼성전자가 전날 장외매수한 로봇업체 레인보우로보틱스는 29.98% 오른 11만2300원에 장을 마감했다. 증권가에서 로봇 종목이 들썩인 것은 삼성전자 때문이다.

삼성전자는 전날 레인보우로보틱스 지분 4.8%를 277억8365만원에 사들였다. 삼성전자가 보유한 이 회사 지분율은 10.3%에서 14.99%로 높아졌다. 삼성전자는 이날 최대주주 및 특수관계인 보유 주식 전량에 대한 콜옵션(특정 가격에 주식을 살 수 있는 권리)도 확보했다. 사실상 레인보우로보틱스 인수 의지가 담긴 행보라는 게 업계 분석이다.

삼성전자는 레인보우로보틱스와 어떤 형태로든 사업 관계를 강화하려는 의사가 큰 것으로 전해졌다. 레인보우로보틱스는 국내 최초로 이족보행 로봇 ‘휴보(HUBO)’를 개발한 KAIST 휴머노이드 로봇연구센터팀이 2011년 2월 분사해 창업한 기업이다. 산업용 로봇 제조업체로 2021년 2월 코스닥시장에 상장됐다. 지난해 매출은 처음으로 100억원을 돌파했다.

업계 관계자는 “국내에 협동로봇업체는 많지만 자체 기술로 모터 같은 구동기와 제어 핵심 부품까지 생산할 수 있는 곳은 많지 않다”며 “레인보우로보틱스는 로봇에 들어가는 모든 시스템을 자체 생산할 수 있는 유일한 국내 업체”라고 설명했다.

삼성전자는 이 업체의 기술력과 인적 경쟁력을 높게 평가한 것으로 전해졌다. 이 회사는 로봇공학자이자 ‘휴보 아빠’로 불리는 오준호 KAIST 기계공학과 석좌교수가 최고기술책임자(CTO)로 있다. 오 CTO는 휴보 랩 시절부터 협동로봇과 보행로봇, 모터 구동체 부품 기술 등을 독자 개발했다. 삼성전자와도 오랜 기간 협력 관계를 이어온 것으로 전해졌다. 로봇 관련 부품 기술은 기본이고, 시스템 개발 인력을 갖춘 점 등이 삼성전자에 매력적으로 보였다는 후문이다.

삼성전자는 연내 ‘EX1’이라는 이름의 보조기구 로봇을 출시한다. 삼성전자는 2021년 로봇사업화 태스크포스(TF)를 ‘로봇사업팀’으로 격상한 뒤 관련 사업을 본격 준비해왔다. 삼성전자 영업이익의 60%를 차지하는 반도체 외에도 유망한 신사업을 여럿 확보하겠다는 전략이다. 향후 집안일을 도와주는 가정용 로봇 등도 선보일 전망이다.

정지은/차준호 기자 jeong@hankyung.com