경제난 주민에 "닭발 먹어라" 권했다가…역풍 맞은 '이 나라'

극심한 경제난 속에 이집트 정부가 국민에게 닭발 섭취를 권했다가 거센 역풍에 직면했다고 19일(현지시간) 영국 BBC 방송이 보도했다.

보도에 따르면 한국 등 아시아권에서와 달리 이집트에서 닭발은 식재료로 쓰이기보다는 반려견이나 반려묘의 사료 등을 만드는데 주로 쓰인다.

우크라이나 전쟁 등의 영향으로 물가가 올라 어려움을 겪는 상황에서 이집트 정부가 '닭발은 단백질이 많은 부위'라며 홍보한 것이 국민의 분노에 기름을 부었다고 BBC는 전했다.

이집트에서는 식용유와 치즈 등 기본 식재료 가격이 지난 몇 달 사이 2∼3배 올랐다. 이달 물가상승률은 30%를 넘어섰다. 특히, 육류 가격이 많이 오른 것으로 전해졌다.

이 같은 상황에는 식료품 수입에 대한 높은 해외 의존도가 한몫했다는 분석이 나온다.

이집트는 세계에서 두 번째로 밀을 많이 수입하는 나라로, 세계 밀 수출량의 약 29%를 차지하던 러시아와 우크라이나 사이에서 전쟁이 발발해 국제 곡물 시장에 대한 밀 공급이 급감하자 타격을 피할 수 없었다.

우크라이나 전쟁의 여파로 외환위기가 닥치면서 작년 한 해 이집트 화폐 가치가 반토막 난 것도 물가 상승에 영향을 미친 것으로 평가된다.

지난해 1월 기준 달러당 15 이집트 파운드였던 환율은 1년 만에 달러당 32.1 이집트 파운드까지 떨어지면서 역대 최저치를 경신했고, 20일 현재 달러당 이집트 파운드 환율은 30.3이다.

일각에서는 막대한 자금을 투입한 정부의 국가사업이 경제난을 가속했다는 지적도 나온다.

현재 이집트 정부는 카이로 인근 신행정수도, 북부 알라메인 정부 청사 및 신도시 등 대규모 건설 프로젝트와 함께 고속철도와 원전 건설 등에 엄청난 비용을 쏟아붓고 있다.

이와 반대로 민간 부문에 대한 투자는 급격하게 줄었고, 외국인 투자자들도 대거 이집트를 떠났다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com