LG엔솔 '북미 최대 배터리공장' 짓는다…애리조나공장에 7.2조 투자
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북미 지역 글로벌 배터리 독자 공장 중 최대 규모
LG엔솔 "핵심전략 시장 북미에서 압도적인 우위 선점"
LG에너지솔루션은 애리조나주 퀸크릭에 7조2000억원을 투자해 신규 원통형, 에너지저장장치(ESS) 리튬인산철(LFP) 배터리 공장을 건설한다고 24일 밝혔다. 총 생산능력은 43GWh(기가와트시)로 북미 지역 글로벌 배터리 독자 생산 공장 중 사상 최대 규모다.우선 지난해 6월 재검토를 결정했던 애리조나 원통형 배터리 독자 생산 공장 건설을 위해 투자 금액과 생산규모를 각각 4조2000억원, 27GWh로 확대하기로 했다. 또 같은 부지 내에 3조원을 별도로 투자해 총 16GWh 규모의 ESS LFP 배터리 생산 공장을 건설하기로 결정했다. ESS 전용 배터리 생산 공장을 짓는 것은 글로벌 배터리 업체 중 처음이다.
LG에너지솔루션은 지난해 3월 애리조나주에 1조7000억 원을 투자해 11GWh 규모의 원통형 배터리 생산 공장 건설 계획을 발표했다. 이후 글로벌 경제환경 악화에 따른 투자비 급등으로 투자 시점 및 규모, 내역 등에 대해 면밀하게 재검토를 결정한 바 있다.
LG에너지솔루션은 "미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따라 북미 지역 내에서 고품질·고성능 배터리의 안정적 공급에 대한 고객들 요청이 크게 증가해 이에 따라 기존 계획했던 투자를 대폭 확대해 고객 및 시장 수요에 적극 대응해나가기로 했다"고 밝혔다.
원통형 공장 4.2조원 투자...북미 시장 정조준
LG에너지솔루션 신규 원통형 배터리 전용 생산공장은 올해 착공해 2025년 완공 및 양산을 목표로 하고 있다. 주력 모델인 2170 원통형 배터리를 생산할 계획이며 미국 주요 전기차 고객사에 공급할 예정이다.국내 배터리 업체 중 북미 지역 내 원통형 배터리 전용 생산공장을 건설하는 것은 LG에너지솔루션이 처음이다. 해당 공장은 연 평균 27GWh의 생산능력을 갖출 예정이며 이는 고성능 순수 전기차 35만 대를 생산할 수 있는 양이다. LG에너지솔루션은 이번 투자로 가파른 성장세가 예상되는 원통형 시장을 선도해 글로벌 최고의 배터리 기업으로서 위상을 강화해 나간다는 계획이다. 업계에 따르면 글로벌 원통형 배터리 시장은 지난해 36조8000억원 규모에서 2026년 70조2000억원까지 약 2배 가까이 확대될 것으로 예상된다.
LG에너지솔루션은 "전기차 스타트업을 중심으로 북미에서 원통형 배터리를 탑재하는 기업들이 점차 늘어나면서 시장이 급격하게 성장하고 있다"며 "이번 대규모 투자를 통해 고객들에게 높은 품질의 제품을 안정적으로 공급해 나갈 것"이라고 밝혔다.
3조 규모 세계 최초 ESS 전용공장 구축
LG에너지솔루션은 글로벌 배터리 업체 중 처음으로 ESS 전용 배터리 생산 공장도 건설한다.총 3조 원을 투자해 총 16GWh 규모로 건설되는 이 공장에서는 LG에너지솔루션이 독자 개발한 파우치형 LFP 배터리가 생산된다. 올해 착공을 시작, 2026년 양산이 목표다.
글로벌 ESS 시장 역시 각국의 신재생 에너지 관련한 정책적 지원이 확대됨에 따라 급격한 성장세가 예상되고 있다. 시장조사업체 SNE 리서치에 따르면 북미 ESS 시장은 2021년 14.1GWh에서 2030년 159.2GWh까지 10배 이상 성장할 전망이다.
특히 LG에너지솔루션은 미국 ESS SI 법인 'LG에너지솔루션 버테크'를 통해 공급부터, 사업 기획, 설계, 설치, 유지, 보수 등 ESS 전반을 아우르는 서비스 역량도 갖추고 있다고 설명했다.
이번 신규공장으로 LG에너지솔루션은 북미지역에서 총 7개의 생산기지를 확보하게 된다. LG에너지솔루션은 현재 미시간 독자 공장 및 오하이오 GM 합작 1공장을 운영하고 있고, 테네시 GM 2공장 및 미시간 GM 3공장, 오하이오 혼다 및 캐나다 온타리오 스텔란티스 합작 배터리 생산공장을 건설 중에 있다.
LG에너지솔루션은 이번 신규 공장에도 원격 지원, 제조 지능화 및 물류 자동화 등 최신 스마트팩토리 시스템을 전격 도입한다. 이를 통해 고객 수요에 안정적으로 대응하고, 양산 노하우·차별화된 기술 경쟁력을 더해 북미 배터리 사업의 리더십을 공고히 해 나갈 예정이다. 권영수 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 부회장은 "이번 애리조나 독자공장 건설이 빠르게 성장하는 북미 전기차 및 ESS 시장을 확실하게 선점하는 기회가 될 것"이라며 "차별화된 글로벌 생산 역량과 독보적 제품 경쟁력을 더욱 강화해 세계 최고의 고객가치를 제공해 나갈 것" 이라고 말했다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com