꺾이지 않는 소나무재선충…정밀드론·지상방제로 잡는다
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지면C3
기후변화·산불지역 중심 확산세
1988년 부산에서 최초 발생
솔수염하늘소 등이 매개 역할
약제 사용 예방이 최선의 방제
피해 밀도 낮추고 고사목 제거
드론 등 첨단장비 방제 성과
○고사목 9월~이듬해 3월까지 발병
솔수염하늘소 번데기는 4월부터 성충이 돼 고사목 밖으로 나와 여름내 주변 건강한 소나무를 갉아 먹으며 생장한다. 솔수염하늘소가 건강한 소나무를 갉아 먹을 때 생기는 상처에 소나무재선충이 안착해 소나무 안으로 침입한다. 한 쌍의 소나무재선충이 20여일간 20만 마리로 번식하고 소나무의 수분 이동 통로를 망가뜨려 3개월 내 소나무가 붉게 고사(100% 고사)한다. 감염 시기에 따라 피해 고사목이 9월부터 이듬해 3월까지 지속해서 발생하고, 여름내 생장을 통해 성숙한 솔수염하늘소는 암수 짝짓기를 통해 고사한 소나무를 찾아 가을철부터 알을 낳고 생애를 마친다.
○약제 방제 효과 뛰어나
소나무재선충병을 효과적으로 예방하려면 집중 방제를 통해 피해 밀도를 저감시켜야 한다. 극심지의 피해 밀도를 낮춰, 인접 시·군·구로의 확산을 방지해야 하기 때문이다. 소나무재선충병 방제 방법은 크게 예방 나무주사, 드론·지상 방제 등의 예방 사업과 피해 고사목 등을 제거하는 방제 사업으로 구분된다. 소나무재선충병 방제용 약제를 사용하는 예방 사업은 현재 최선의 방제 방법으로 알려져 있다. 산림청은 천적 방제 및 페로몬트랩 등 친환경 방제에 대한 많은 연구 노력을 기울이고 있다. 현재까지 방제 효과, 경제성 등을 고려할 때, 방제 현장에서 약제 방제를 대체할 만큼의 방제 효과를 입증하지 못하고 있어 충분한 검토가 더 필요해 보인다. 산림청 관계자는 “국가 예산으로 방제 사업을 수행하는 만큼, 충분한 방제 효과 입증이 매우 중요하다”고 말했다. 최근 피해가 극심하다고 알려진 경남, 경북지역은 소나무림 면적 비율이 상대적으로 매우 높아 소나무재선충병 피해가 지속되고 있다. 전국 평균 소나무림 면적은 21.5%이지만 경북 49.6%, 경남 55.5%로, 전국평균을 크게 웃돈다. 산림청은 예방 사업과 피해 고사목 등을 제거하는 방제 사업으로 현재 피해 수준을 낮추고 있다. 전문가들은 관리할 수 있는 피해 수준을 유지하기 위해서는 방제에 준하는 소나무림 관리 작업이 필요하다고 조언하고 있다. 산림청은 최근 항공방제에 대한 사회적 우려 의견을 받아들여 올해부터 소나무재선충병 항공방제를 중지하기로 결정했다. 산림청 관계자는 “방제에 대한 안전성 확보를 위해 사전적정성 검토 도입 등 정밀드론·지상 방제 절차를 개선하고, 관련 지침에 대한 개정을 추진하고 있다”고 말했다.대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com