김학균 前 코스닥위원장 "건전성 강화하면 코스닥 더 클 수 있다"

“코스닥시장을 단어들로 표현한다면 ‘역동성’과 ‘성장성’이죠. 하지만 그런 회사들이 올바르게 커갈 수 있도록 도와주는게 바로 ‘건전성’입니다. 시장 건전성이 있어야 앞으로도 코스닥 시장이 더 업그레이드 될 겁니다.”

김학균 전 한국거래소 코스닥위원장(사진)은 임기 마지막 날이었던 지난 29일 한국경제신문과의 인터뷰에서 3년간의 소회를 밝히며 이같이 답했다. 김 전 위원장은 2018년 코스닥시장위원회가 외부 전문가를 위원장으로 임명하기 시작한 이후 두 번째 외부 전문가 출신 위원장이다. 법조인 이지만 한국은행을 거쳐 미국 법무법인에서 기업공개(IPO) 업무를 담당하는 등 다양한 경력을 지녔다.

김 전 위원장은 “임기 동안 증시가 참 다양한 일을 겪다 보니 3년이 너무나도 빠르게 지나갔다”고 했다. 2020년 3월 코로나19 사태가 터질 당시 임기를 시작해 유동성 장세를 지나며 코스닥이 등락을 반복한 만큼 다사다난했다는 얘기다. 오스템임플란트 횡령사건 등의 사고들이 터지기도 했다.

김 전 위원장은 이 중에서도 "작년 10월12일 신라젠의 상장폐지 여부를 결정할 때가 가장 기억에 남는다"고 했다. 신라젠은 2020년 5월 대표 및 임원의 횡령·배임 혐의로 주식 거래가 정지됐다가 상폐 위기를 벗어나면서 2년5개월만에 거래가 재개됐다. 당시 17만명의 소액주주들의 자금 운명이 걸린 일인만큼 투자자들의 관심도 뜨거웠다.

김 전 위원장은 “기술특례로 상장한 기업에 대해서는 연구개발 경과, 지속성, 자금조달 가능 여부 등을 종합 고려해 심사를 하도록 전반적인 검토 절차를 개선했다”며 “신라젠과 같은 유사한 사례들이 계속 나올 것이기에 이러한 절차를 개선하는 데 오랜 시간이 걸린 듯하다”고 했다.

그는 "장래가 밝은 기업을 키우는 것만큼 위험한 기업을 골라내는 것도 필수"라고 했다. 지난해 국내 증시에서 발생한 부정거래는 105건. 이중 78건이 코스닥시장으로 다수를 차지했다. 시장의 건전성을 높여야만 코스닥 기업들이 받는 저평가가 해소될 수 있다고 그가 강조하는 이유다.
김 전 위원장은 "거꾸로 가는 것 아니냐고 할 수 있겠지만 투자자 보호를 위한 엄격한 잣대는 반드시 필요하다"며 "건전성이 바탕이 되면 코스닥시장은 한 단계 더 진보할 것"이라고 했다.

임기 내 못다한 아쉬운 점도 있었다. 특히 그는 예비 코스닥 기업들이 IPO 과정에서 받는 법률·회계 자문을 보다 선진화하지 못한 점을 꼽았다. 해외에 비해 국내 법무법인, 회계법인이 받는 자문료가 적은 만큼 양질의 컨설팅이 나오기 어렵다는 것이다.

지난해 11월 출범한 코스닥글로벌 세그먼트는 “기억에 남으면서도 조금은 아쉬운 사업”이라고 했다. 코스닥글로벌 세그먼트는 코스닥시장 내 시총 상위기업 가운데 기업 지배구조 등을 고려한 51개 우량주로 구성됐다. 코스닥 기업들이 받는 저평가를 오히려 프리미엄으로 바꾸자는 목표다.

김 전 위원장은 “오랫동안 준비한 사업이었지만 증시가 약세였던 작년 말께 출범하면서 주목도가 비교적 떨어졌던 점이 조금 아쉬웠다”며 “금융상품 연계를 위한 노력을 거래소 차원에서 지속할 것"이라고 했다.

배태웅 기자 btu104@hankyung.com