한국수력원자력(한수원)은 6일 서울 중구 방사선보건원에서 올해 두 번째 이사회를 개최해 '한빛·한울 사용후핵연료 건식저장시설 건설 추진계획안'을 의결했다고 밝혔다. 건식저장시설은 전남 영광군 한빛원전과 경북 울진군 한울원전 부지 내 지상에 들어서게 되며 사용후핵연료가 저장된 금속 용기를 건물 안에 저장하는 방식으로 추진된다.
설계, 인허가, 건설 등에 총 7년이 소요될 것으로 예상된다.
운영 시작은 한빛·한울 본부의 저장 용량이 포화하기 전인 2030년을 목표로 하고 있다. 이번에 추진하는 건식저장시설은 정부의 고준위 방폐물 관리 기본계획대로 중간저장시설이 건설될 때까지 한시적으로 활용될 예정이다.
또 중간저장시설 가동 전까지 원전 운영에 필요한 최소 저장 용량으로 건설될 계획이다.
이를 통해 원전의 지속 운전과 안정적인 전력공급에 기여할 수 있다고 한수원은 설명했다. 황주호 한수원 사장은 "건식저장 방식은 원전을 운영하는 33개국 중 24개국이 채택한 안전성이 입증된 저장 방식"이라면서 "지진, 해일 등 자연재해뿐 아니라 의도적인 항공기 충돌에도 시설이 안전하게 운영될 수 있도록 강화된 규제 기준을 준수해 설계하겠다"고 말했다.
황 사장은 "설계 방향이 구체화하면 설명회 등을 통해 지역과 소통하면서 의견을 청취할 계획"이라며 "정부 기본계획에 따라 지역과 협의해 합리적인 지역 지원 방안도 마련하겠다"고 덧붙였다.
앞서 한수원은 지난 2월 올해 첫 이사회를 개최해 부산광역시 기장군 고리원전 부지 내 지상에 사용후핵연료를 보관하기 위한 경수로 건식저장시설 건설 추진안을 의결한 바 있다.