지난달 30일 충북 제천 산불 때 인근 충주시 술자리에 참석한 김영환 충북지사를 둘러싼 논란이 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
김 지사 측 주장이 "물만 마셨다", "한 잔을 채 마시지 않았다", "술판을 벌인 것은 아니다"고 바뀌면서 거짓말 논쟁으로까지 번지고 있다.
박진희 충북도의회 의원(더불어민주당)은 12일 도청 브리핑룸에서 연 기자회견에서 "복수의 동석자에 따르면 김 지사가 마신 술은 소주와 맥주를 섞은 일명 폭탄주"라며 "마신 술의 양은 족히 20여잔"이라고 주장했다.
또 "빠르게 마신 탓인지 얼굴은 심하게 붉어졌고 취기에 흥겹게 부른 노래가 두 곡이나 된다"며 "폭탄주를 수십잔 마시고 노래까지 부르는 간담회가 세상천지 어디에 있느냐"고 목소리를 키웠다.그는 "그 시간 소방대원 등 공무원 200여명은 생명을 걸고 화재를 진압하고 있었는데 김 지사는 참으로 나쁜 도지사"라고 꼬집었다.
그러면서 "김 지사는 산불이 난 와중에 술판을 벌였다면 도지사 자격이 없을 것이라는 자신의 발언에 대해 스스로 책임을 져야 한다"고 덧붙였다.
이에 대해 김 지사는 자신의 SNS에 올린 글에서 "상식적으로 생각해도 산불 상황에서 지사가 술판을 벌이겠느냐"며 "저는 시시각각 비서를 통해 (산불 상황) 보고받고 있었다"고 밝혔다.또 "일부 언론과 야당이 주장하는 대로 산불이 났는데 본분을 망각하고 술판을 벌였다면 지사로서 자격이 없다고 생각한다"며 "저는 그런 일을 하지 않았다"고 못 박았다.
김 지사는 "제 명예를 위해 부득이 사법적 판단을 구해봐야겠다고 마음먹었다"며 "곧 법률가들의 조언을 들어 결정하겠다"는 입장을 내놨다.
김 지사가 갔던 술집 주인 A씨는 기자회견장에서 김 지사의 입장을 옹호하고 나섰다.A씨는 "김 지사가 행사 후 단체사진을 찍었는데 20여잔 마셨다면 사진을 찍지 않았을 것"이라고 주장했다.
또 "참석자 중 한 분이 노래하는 분인데 그분이 먼저 한 후 김 지사에게 한 곡 불러달라고 요청했고 김 지사가 마지못해 반 곡 정도를 불렀고 한 곡 더 해달라고 하자 짧게 한 소절 정도 했다"고 덧붙였다.