더불어민주당 이재명 대표는 12일 대규모 산불이 발생한 강릉을 찾아 피해 주민을 위로하고 신속한 구호 대책 수립 지원을 약속했다. 이 대표는 이날 오후 '강릉 산불피해 종합상황실'을 방문해 김홍규 강릉시장으로부터 피해 상황을 보고 받았다.
이 대표는 사망자 발생 경위를 가장 먼저 물으며 당시 소방 당국의 민가 보호조치가 적절했는지 점검했다.
이 대표는 "대피했다가 다시 집에 돌아간 노인이 변을 당했다. 어르신들은 큰불이 나면 대피했다가도 다시 집으로 돌아가는 경향이 있어 늘 주의해 달라고 한다"는 김 시장 설명에 "납득이 안 된다.
그런 경향이 있다는 걸 알면 체크를 더 잘했으면 좋았을 것"이라고 지적했다.
이 대표는 "앞으로 구호와 생계 복구책이 중요한 데 임시 이재민 대책을 세우되 항구적 복구대책도 세워야 한다"며 "강원도는 특히 대형 산불이 자주 발생해 근본적 예방대책이 필요하다"고 강조했다.
이 대표는 산불 피해를 본 한 펜션을 찾아 주민들과 면담도 했다.
이 자리에서 몇몇 주민들은 "불 끄다 말고 소방차가 철수해 피해를 심하게 봤다", "경포대 같은 문화재 보호가 우선이고 민가는 버리고 갔다"고 말하며 소방 관계자들에게 항의하기도 했다.
그러자 상황실부터 이 대표 일행과 함께한 김진태 강원지사는 "제가 말씀드린다. 진화 과정에서 최우선 목표는 인명 피해 최소화였다"며 "경포대는 방어선에 인접해 있었고 이게 뚫리면 바로 강릉 도심이었다"고 설명했다.
이에 이 대표는 "주민 입장에선 억울하고 의문이 있을 것 같다"며 "소방력 투입을 민가 소실을 막는 데 주력했으면 하는 의문에 공감 가는 부분이 있다"고 말했다.
이후 이 대표는 대피소가 마련된 강릉아이스아레나에 들러 이재민들을 위로했다.
이곳이 지역구인 국민의힘 권성동 의원은 대피소에 머물다 이 대표 일행을 맞았다.
이 대표는 대피소 방문 후 기자들과 만나 "피해를 본 분들이 얼마나 황망할까, 조금은 이해가 된다"며 "중앙정부, 지방정부 할 것 없이 협력해서 이분들이 빨리 일상으로 복귀할 수 있게 최대한 지원해달라"고 말했다. 이어 "신속한 복구와 구호 대책을 수립할 수 있도록 저희가 적극적으로 지원하겠다"고 덧붙였다.