제주4·3을 왜곡하고 폄훼했다는 지적을 받은 국민의힘 김재원·태영호 최고위원과 제주4·3유족 사이에 면담이 추진되고 있다.
국민의힘 제주도당은 김재원·태영호 최고의원이 4·3유족을 위로하고 공개 사과를 하도록 제주4·3유족회 등과의 면담을 추진 중이다.
도당 관계자는 17일 "김재원 최고위원이 (자신의 발언에 대해) 사과를 먼저 표명한데 이어 유족에게 위로의 뜻을 전하기 위한 면담을 추진하고 있다"고 말했다.
이어 "하지만 면담 성사는 양측의 의견이 모두 맞아야 가능하다"며 "현재 유족회 의견을 들어보고 있다"고 전했다. 김 최고위원은 4일 KBS라디오 인터뷰에서 대통령의 4·3희생자 추념식 불참과 관련해 발언하며 "대통령이 보통 3·1절과 광복절 (기념식) 정도는 참석하는데, 4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지는 추모일"이라고 발언했다.
제주도민의 반발이 거세자 김 최고위원은 지난 14일 5·18 민주묘지와 제주4·3평화공원을 조용히 찾아 자신의 발언에 대해 사과한 것으로 전해졌다.
제주4·3 평화공원을 관리하는 제주4·3평화재단 측은 "김 최고위원이 평화공원을 방문한다고 재단에 알려온 적이 없고 위패 봉안실 방명록도 남기지 않았다"면서 "4·3의 진실을 왜곡하고 유족들의 마음에 큰 상처를 줬는데, 면담 자체보다는 진정성 있는 공개 사과가 있어야 한다"고 강조했다. 앞서 태영호 최고위원도 지난 2월 제주 전당대회 등에서 "4·3은 김일성 일가에 의해 자행된 만행"이라고 주장해 물의를 빚었다.
태 최고위원은 제주4·3희생자 추념식 당일인 지난 3일 이 발언에 대해 사과할 의향이 없느냐는 기자 질문에 "무엇을 사과해야 하는지 먼저 규명돼야 한다"며 "4월 3일에 일어난 일은 결국 남로당 제주도당의 당 결정이다.
저는 이 점에 대해서는 계속 주장할 것"이라고 말했다. 국민의힘 제주도당은 지난 6일 김기현 당 대표 등을 면담한 자리에서 4·3과 관련해 논란을 불러일으킨 발언들에 대한 지역 여론의 우려를 가감 없이 전달하고 재발 방지를 강력하게 요구한 바 있다.