"파나소닉, 美에 3번째 車배터리 공장 세운다"

오클라호마주에 설립 검토
테슬라 납품사…IRA 수혜 기대
2위 LG엔솔과 경쟁 치열할 듯

파나소닉이 미국에 세 번째 배터리 공장을 세운다는 보도가 17일 나왔다. 북미 시장의 직접 경쟁자인 LG에너지솔루션과의 경쟁이 한층 치열해질 것으로 보인다.

니혼게이자이신문은 이날 파나소닉홀딩스가 미국 오클라호마 주에 새로운 자동차 배터리 공장 건설을 검토하고 있다고 보도했다. 신문은 “파나소닉은 공장을 지을 경우 받게 될 보조금 조건을 명시한 계약을 주 정부와 체결했다”고 전했다. 파나소닉은 현재 가동 중인 네바다 공장과 건설 중인 캔자스 공장에 이어 미국에 세 개의 공장을 두게 된다.

케빈 스티트 오클라호마 주지사는 지난 14일 기자간담회에서 한 대기업과 합의에 도달했다고 발표했다. 그는 투자 규모가 50억달러(약 6조5350억원), 공장 부지는 500만 평방피트(46만4615㎡)라고 밝혔다. 그러면서 파나소닉이 지난해 오클라호마 주의회에서 통과된 대규모 경제 활동 개발법(LEAD)에 따라 7억달러의 자본투자 환급을 받을 수 있을 것이라고 했다.

파나소닉의 신규 공장 건설은 북미 시장 점유율을 확고히 하기 위한 의도로 해석된다. 에너지 시장조사 업체 SNE리서치에 따르면 파나소닉은 지난해 1~10월 북미 전기차 배터리 시장 점유율 48%로 선두를 달렸다. LG에너지솔루션(18%)이 2위를 기록했다. 파나소닉은 북미에서 생산되는 테슬라 전기차의 배터리 대부분을 공급하는 것으로 알려졌다. 파나소닉과 LG에너지솔루션의 경쟁도 더 뜨거워질 것으로 보인다. 두 기업은 원통형·삼원계(NCM) 배터리를 생산하는 직접 경쟁자다. 미국 인플레이션 감축법(IRA) 혜택을 받는다는 것도 공통점이다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com