현대ENG·SK에코, 수소 생산허브 구축

美 MMR기업 USNC와 협약

현대엔지니어링과 SK에코플랜트가 미국 초소형 모듈 원전(MMR) 전문 기업 USNC와 협력해 탄소 배출 없는 수소 생산에 나선다.

현대엔지니어링과 SK에코플랜트는 USNC와 ‘수소 마이크로 허브’ 구축을 위한 3자 간 양해각서(MOU)를 맺었다고 20일 밝혔다. 수소 마이크로 허브는 MMR에서 발생하는 전기와 고온의 증기에 ‘고체산화물 수전해기’(SOEC) 공정을 적용해 수소를 생산하는 설비다.

협약에 따라 3사는 향후 5년간 공동으로 MMR-SOEC 연계 통합 플랜트를 연구개발한다. 수소 생산 및 공급 사업을 위한 지속적인 연구개발과 실증을 추진한다는 계획이다.

현대엔지니어링은 이번 사업에서 MMR 관련 보조설비(BOP)와 설계·조달·시공(EPC) 업무를 총괄한다. USNC는 MMR 설계·제작·공급을 수행한다. SK에코플랜트는 미국 블룸에너지의 SOEC를 통해 원전 기반의 수전해 수소 생산 시스템을 구성하고 수소 생산 설비를 공급할 계획이다.

이번 사업에는 현대엔지니어링과 USNC가 협력해 캐나다 초크리버 지역에서 실증사업을 진행하고 있는 고온가스로(HTGR) 기반의 4세대 원자로를 적용한 MMR을 활용한다. 상용화돼 있는 경수로 기반 원전에 비해 상대적으로 높은 고온의 증기를 발생시킬 수 있어 적은 에너지로도 수소 생산 효율을 극대화할 수 있는 게 장점이다.

심은지 기자 summit@hankyung.com