러시아 외무부는 22일(현지시간) 독일에서 자국 외교관이 대거 추방당했다면서 독일 외교관에 대한 맞추방 조처에 착수했다고 밝혔다. 로이터 통신에 따르면 러시아 외무부는 이날 성명에서 "독일 당국이 또다시 러시아 외교관을 대거 추방하기로 결정했다"며 "양국 관계의 모든 분야를 파괴하려는 독일의 이 같은 오만한 시도를 강력히 규탄한다"고 밝혔다.
그러면서 "독일의 적대적 행위에 대한 대응으로 러시아는 독일 외교관을 추방하기로 했다"며 "러시아에 주재하는 독일 외교공관의 직원 수도 대폭 제한할 것"이라고 덧붙였다.
외무부에 따르면 독일 정부는 지난 5일 독일 주재 러시아 대사관에 추방 방침을 통보했다. 독일 일간 빌트지는 외교 소식통을 인용해 약 90명의 모스크바 주재 독일 외교관 중 34명이 추방 대상이 됐다고 보도했다.
독일 외무부 관계자는 독일 내 러시아의 정보활동 축소를 목표로 지난 수 주간 양국이 각국 외교관 규모에 대해 접촉해왔다고 말했다.
이 관계자는 얼마나 많은 러시아 외교관이 출국했는지 밝히는 대신 "오늘 러시아 대사관 직원의 출국이 이와 관련이 있다"고만 언급했다. 독일은 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공 전까지만 해도 러시아산 석유와 가스의 최대 수입국일 정도로 러시아와 협력 관계를 유지했으나 이후 러시아에 대한 제재에 동참하고 우크라이나에 무기를 지원하면서 러시아와 관계가 급속히 악화했다.
지난해 4월에는 우크라이나 수도 키이우 인근 도시 부차에서 벌어진 민간인 학살 사건을 이유로 자국 내 러시아 외교관 40명을 추방하기도 했다.