LG엔솔 '마더 라인' 구축…오창 에너지플랜트에 6000억 투자

파우치 롱셀 배터리 '마더 라인' 건설에 투자
차세대 설계 및 공정 기술 검증
2026년까지 총 4조원 단계적 투자

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트 전경/사진=LG에너지솔루션

LG에너지솔루션이 오창 에너지플랜트를 전 세계 배터리 생산공장의 글로벌 기술 허브인 '마더 팩토리(Mother Factory)'로 육성하기 위한 투자에 본격적으로 나섰다.

LG에너지솔루션은 충북 청주시 '오창 에너지플랜트2'에 6000억원을 투자해 '마더 라인(Mother Line)'을 구축한다고 25일 밝혔다.

마더 라인은 차세대 설계 및 공정 기술이 적용된 제품의 단순 시험 생산뿐 아니라 양산성 검증까지 가능하게 한 것이 특징. 제조업계에서 통상적으로 쓰이는 파일럿 라인(Pilot Line)은 시험 생산만 가능해 양산성 테스트 등 별도 후속 작업이 필수적이었다.

LG에너지솔루션은 신규 마더 라인에서 ‘파우치 롱셀 배터리’ 시범 생산 및 양산성 검증 작업을 진행하고 전 세계 생산라인에 확산해나갈 계획이다. 내년 12월 완공이 목표다. 회사 측은 "마더 라인 구축을 통해 고객들의 다양한 요구에 보다 효과적으로 대응하고, 신규 모델의 양산 안정화에 드는 기간 역시 대폭 단축할 수 있을 것"이라고 기대했다.

북미 시장을 중심으로 글로벌 전기차 시장이 급성장하면서 완성차 업체들의 다양한 시제품 제작 및 생산 요구가 점차 늘어나고 있다. 신규 마더 라인에서 시범 생산 및 양산성 검증 작업을 거치는 파우치 롱셀 배터리도 시제품 대량 공급 요구가 이어지는 대표적 제품 중 하나다.

LG에너지솔루션 관계자는 "글로벌 배터리 수요가 확대되면서 좋은 품질의 제품을 적기에 생산할 수 있는 '양산 리더십'의 중요성이 커지고 있다"라며 "마더 라인 구축을 통해 고객들에게 세계 최고 수준의 QCD(Quality·Cost·Delivery, 품질·비용·납기)를 제공해 더욱 차별화된 경쟁력을 갖출 것"이라고 말했다.

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트는 북미·유럽·아시아 등 전 세계에서 가동 중인 배터리 생산공장의 마더 팩토리다. 이번 투자 역시 오창 에너지플랜트를 연구개발(R&D) 및 제조의 중심지로 만들기 위한 전략적 결정이다.

LG에너지솔루션은 지난해 6월부터 5800억원을 투자해 원통형 배터리 신규 폼팩터 마더 라인 구축도 진행하고 있어 차세대 핵심 제품들의 검증은 모두 오창에서 이뤄지고 있다.

권영수 부회장은 "오창 에너지플랜트는 전 세계 공장에서 신기술이 가장 먼저 적용되는 컨트롤 타워로 LG에너지솔루션의 글로벌 생산공장의 중심지"라며 "앞으로도 과감한 투자를 통해 고객이 신뢰하고 사랑하는 기업이 되기 위한 노력을 지속해나갈 것"이라고 강조했다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com