李 "박순자 수사 어찌 돼가나…" 돈봉투 질문에 대놓고 '물타기'

정치자금 수사받는 與의원 거론
당 내부서도 "자충수" 비판

이재명 더불어민주당 대표가 ‘전당대회 돈봉투’ 의혹과 관련해 물타기에 나섰다. 2021년 전당대회 당시 돈봉투가 오간 것으로 추정되는 정황이 담긴 녹취록이 공개되면서 코너에 몰리자 저자세를 취해왔지만 태세 전환에 나서는 모양새다. 이 대표는 연이틀 불법 정치자금 관련 수사를 받는 여당 전직 의원의 실명을 언급했다. 당 안팎에서는 돈봉투 의혹 핵심 인물인 송영길 전 대표 귀국과 탈당을 계기로 사법 리스크를 정치권 전반으로 물타기하려는 시도라는 비판이 나온다.

이 대표는 25일 국회에서 열린 민주당 사회적경제위원회 출범식 직후 기자들과 만나 돈봉투 의혹과 관련된 질문을 받았지만 무대응으로 일관했다. 송 전 대표와 통화했는지, 향후 만날 계획이 있는지 등에 대한 질문이 나왔지만 답변하지 않았다. 이 대표는 오히려 취재진을 향해 “박순자 의원 수사는 어떻게 돼갑니까. 관심이 없으신가 보군요”라며 동문서답했다. 이 대표가 언급한 박 전 의원(당시 미래통합당)은 지역구인 경기 안산지역 시의원들에게 공천을 대가로 금품을 받은 혐의로 지난해 구속기소됐다.

이 대표는 전날에도 돈봉투 의혹 핵심 피의자인 윤관석·이성만 의원의 출당 필요성을 묻는 말에 대답하지 않은 채 “김현아 의원은 어떻게 돼가고 있느냐”고 취재진에 되물었다. 국민의힘 소속인 김 전 의원은 불법 정치자금 수수 의혹으로 경찰 수사를 받고 있다.

정치권에선 “제1야당 대표가 대놓고 물타기한다”는 반응이 나왔다. 이 대표는 비공개 지도부 회의에서도 김 전 의원 이슈를 직접 언급한 것으로 알려졌다.

민주당은 송 전 대표가 자진 탈당을 선언한 이후 그와 관련된 공식적인 언급을 자제하고 있다. 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문을 고리로 외교 문제를 최대한 정치 쟁점화하면서 사법 리스크는 최소화하려는 전략으로 해석된다. 하지만 당 내부에서조차 자충수가 될 수 있다는 비판이 나온다. 민주당 한 재선 의원은 “정당의 전당대회에서 돈봉투가 뿌려졌다는 것과 여당 의원이 공천 장사를 했다는 것은 물타기가 될 수 없는 사안”이라고 했다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com