더불어민주당의 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'을 수사하는 검찰이 당시 경선캠프 관계자들을 넘어 송영길 전 대표의 직접 금품 조달 가능성으로까지 수사를 확대하고 있다.서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 29일 송 전 대표의 전·현 주거지를 압수수색하면서 외곽 조직인 '평화와 먹고사는문제연구소'도 대상에 포함했다.
이곳은 송 전 대표가 2015년 설립한 정책연구소로, 그를 외곽에서 도운 후원조직으로 알려졌다.
이른바 '이정근 녹취록'을 바탕으로 촉발된 경선캠프 구성원들의 돈 봉투 살포 의혹에 있어 직접적인 관련성이 드러난 적은 없는 조직이다.그간 검찰 수사는 민주당 윤관석·이성만 의원, 전 한국수자원공사 상임감사위원 강래구 씨, 전 민주당 사무부총장 이정근 씨 등 경선캠프 관계자들이 송 전 대표의 당선을 위해 당내에 살포한 9천400만원을 중심으로 이뤄졌다.
강씨와 조택상 전 인천시 정무부시장, 전 지역위원장이 '스폰서'로 알려진 김모씨를 비롯한 지역 사업가 등으로부터 자금을 조달했다는 데 검찰의 수사력이 집중됐다.
이런 과정을 송 전 대표가 지시 혹은 묵인함으로써 돈 봉투 살포에 공모했는지를 밝히는 것이 수사의 '종착지'로 거론돼 왔다.이런 흐름과는 결이 다른 송 전 대표의 개인 조직까지 수사 대상에 오르면서, 검찰이 경선캠프 전반의 자금 흐름으로 수사를 확대하고 있다는 해석이 나온다.
검찰은 이날 연구소 압수수색을 통해 송 전 대표 경선캠프 자금 조달과 관련한 회계자료 등을 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 정책 연구 개발을 목적으로 들어온 연구소 후원금 등이 송 전 대표의 개인적인 경선캠프 자금으로 동원됐을 가능성을 들여다보고 있다.나아가 송 전 대표가 당 대표 당선을 위해 이 돈을 국회의원 등에게 직접 살포했을 가능성에 대해서도 수사가 이뤄질 것으로 보인다.
실제로 검찰은 참고인들을 조사하는 과정에서 9천400만원 외에 추가로 더 많은 자금이 뿌려진 것으로 안다는 진술을 추가로 확보했고, 송 전 대표의 직접 개입 가능성을 염두에 두고 수사해온 것으로 알려졌다.
검찰이 확보한 녹취 파일에도 송 전 대표가 직접 금품을 건넨 것으로 해석되는 발언이 다수 포함된 것으로 전해졌다.
녹취에는 강씨가 이씨에게 "누구 얘기를 하길래 '열심히 한다'고 했더니 영길이 형이 그러더라. '안 그래도 내가 조금 처리해줬다.
더 열심히 하라고'. 영길이 형이 어디서 구했는지 모르겠지만 많이 처리했더라"고 말하는 내용이 담겼다고 한다.
이런 의혹이 검찰 수사로 확인될 경우 금품살포 규모는 수억원대로 늘어날 수 있다는 전망도 나온다.
검찰은 송 전 대표 귀국 닷새만인 이날 그에 대해 강제수사에 나섰지만, 소환조사까지는 다소 시일이 걸릴 전망이다.
이달 12일 윤 의원 등 공여자 9명에 대한 압수수색을 통해 관련 자료 확보를 마친 만큼 그들의 공범으로 지목된 송 전 대표에 대한 압수수색도 지체할 수 없었다는 것이 검찰 입장이다.
일단 추가로 확보한 자료 분석과 윤 의원 등 나머지 공여자들에 대한 조사를 통해 송 전 대표의 범행 개입 범위를 특정해야 소환조사가 이뤄질 것으로 보인다.앞서도 검찰은 당장이라도 출석하겠다는 송 전 대표 측에 아직은 소환조사 단계가 아니라며 "서면으로 입장을 내라"고 전달한 바 있다.