머스크의 트위터, 기사 건당 유료화 실험

월정액 대신 클릭할때마다 요금
언론사 성공한 사례 없어 주목

일론 머스크 트위터 최고경영자(CEO·사진)가 트위터 뉴스레터 구독자들이 기사를 읽을 때마다 돈을 내는 방식으로 전환하겠다고 밝혔다.

머스크는 29일(현지시간) 자신의 트위터 계정을 통해 “트위터에 기사를 제공하는 언론사들이 조만간 월 구독료를 받는 대신 기사를 클릭할 때마다 수수료를 받는 방식으로 전환할 생각”이라고 말했다. 그는 “이르면 5월 중에 새 구독 시스템을 적용할 계획”이라고 했다.

이어 “이렇게 되면 사용자들은 월별로 정기 구독료를 낼 필요 없이 자신들이 원하는 기사가 있으면 그때마다 훨씬 더 낮은 가격에 볼 수 있다”고 강조했다. 구독 방식을 바꾸는 게 언론사와 트위터 사용자 모두에게 시너지를 낼 수 있다는 설명이다. 기사 한 건을 읽는 데 붙는 수수료를 어떻게 책정하게 되는지, 트위터와 언론사 간 수수료 배분율 등 세부 내용은 공개하지 않았다.

비즈니스인사이더 등은 “머스크의 실험은 예전에도 온라인 매체를 중심으로 시도한 바 있었던 것이지만, 성공한 곳이 없다”고 지적했다. 기사 건당 수수료를 받는 방식은 구독자 유입량에 따라 수익 규모의 변동 폭이 크다. 그 때문에 상당수 언론사는 안정적인 이익을 얻을 수 있는 월정액 구독료 방식을 선호한다.

머스크는 최근엔 응용프로그램 인터페이스(API) 접근 권한에 대해서도 월간 이용료를 부과하겠다고 밝힌 바 있다. 이날 파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면 머스크는 API 접근권에 월 4만2000달러(약 5600만원)를 부과할 예정인 것으로 알려졌다. 개발자 등이 그동안 트위터의 API에 쌓인 이용자 데이터를 무료로 사용해온 것을 유료로 전환해 새로운 수익 창출원으로 삼겠다는 취지다.

김리안 기자 knra@hankyung.com