순한 지역명물…사람 공격 가능성 배제하려 안락사 처분에 일부 격분…"국가 문제해결 방식에 반대해 건립"
노르웨이에서 안전 문제를 이유로 안락사된 바다코끼리 '프레야'를 추모하는 동상이 세워졌다고 BBC 방송이 29일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 오슬로 해안에는 최근 프레야의 생전 모습과 크기를 그대로 본뜬 청동상 하나가 설치됐다.
동상에는 '우리의 죄값으로'(For Our Sins)라는 이름이 붙었다.
몸무게 600㎏의 암컷 바다코끼리였던 프레야는 지난해 7월 오슬로 해안에 모습을 드러낸 뒤 정박한 보트에 올라타거나 해안에서 햇볕을 쬐는 모습으로 화제를 모았다. 그러나 노르웨이 어업국은 한 달 뒤인 8월 프레야가 인간 안전에 지속적 위협을 가한다면서 프레야를 안락사시켰다.
프레야와 일정한 거리를 두라는 당국 권고를 대중이 지키지 않은 탓에 프레야가 인간을 공격할 가능성이 커졌다는 이유였다.
바다코끼리는 평소 사람을 공격하지 않지만 활동이나 휴식에 방해받으면 위협을 느끼고 사람을 공격하는 것으로 알려졌다. 이전에는 한 여성이 프레야를 쫓아 바닷속으로까지 들어가는 바람에 현지 경찰이 해당 해수욕장을 폐쇄하는 일까지 벌어졌다.
프랑크 바케-옌슨 어업국 국장은 당시 "우리는 동물 복지를 매우 중요하게 여겨야 하지만 인간의 생명과 안전이 그보다 우선"이라고 안락사 결정 이유를 설명했다.
동상 제작 캠페인을 이끈 에릭 홈은 "노르웨이 어업국과 국가가 (프레야) 문제를 해결하는 방식에 분노해 이 일을 시작하게 됐다"고 말했다. 홈이 주도한 캠페인으로 총 2만5천 달러(약 3천300만 원)가 모금됐다.
프레야 동상을 제작한 아스트리 토노이안은 "(프레야 안락사는) 인간이 야생의 자연을 대하는 방식이기도 하지만 인간이 인간을 대하는 방식이기도 하다"고 비판했다.