"아울렛 생긴 줄 알았어요"…오픈 첫날 주차장 가득 채웠다 [현장+]
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경주 황성동에 위치한 로드사이드 매장
오프라인 매장 ↑ 경주 지역서 처음 오픈
국내 실적 회복세…지난해 SPA 기업 1위 탈환
'노재팬 지우기' 지역 협업 등 자연 친화적 행보
지난달 28일 경북 경주에 유니클로 교외형(로드사이드) 매장이 문을 열었다. 시내에서 조금 떨어진 위치에 334평(1104㎡) 규모의 대형 매장이 들어서자 지역주민들은 오픈 기념 할인 제품을 사기 위해 '아울렛'처럼 들렀다. 도로 바로 옆에 위치한 교외형 매장으로 이렇다 할 대형 백화점 등이 없는 경주에선 이날만큼은 '핫플'이 되는 분위기였다.
시내서 멀지만 오픈 첫날부터 '북새통'
매장은 334평(1104㎡) 규모로 경주에선 첫 매장이다. 이날 매장을 방문한 고객들은 대부분 지역주민이었다. "경주에 유니클로 매장이 생겨서 편하다" "첫 매장이고 대규모라 와봤다" "오픈 기념 할인하는 제품을 여러 벌 사려 한다" 등의 반응이 나왔다. 실제로 이날 오픈한 지 1~2시간도 채 되지 않아 주차장이 가득 차는 등 손님들 발길이 끊기지 않았다. 매장을 방문한 김모 씨(34)는 "사람들이 모여있길래 아울렛이 생겼나 싶어서 들렀다"면서 "경주에 유니클로 매장이 크게 들어서서 앞으로 가족들과 주말에 자주 올 것 같다"고 말했다.
유니클로는 지난해 11월 대구 수성점과 지난달 부산 동래점 등에 이어 또 한 번 지역에 매장을 냈다. 최근 경주가 젊은 관광객들에게 새로운 국내 관광지로 부상한 데 따른 것이다. 렌터카 업체 '카모아'에 따르면 경주는 올해 인천을 제치고 여행 인기 지역 5위를 차지했다. 올해 1~3월 예약 데이터를 보면 경주 렌터카 예약 건수도 전년 동기 대비 52% 증가했다.유니클로는 지난해 서산점과 AK플라자 금정점 등 2개 매장을 교외형 매장으로 선보인 바 있다. 교외형 매장은 쾌적하고 넓은 공간에서 편리한 쇼핑을 제공할 수 있다는 이점 때문에 코로나19 팬데믹(대유행)을 기점으로 증가하고 있다. 유니클로 관계자는 "경주 지역 특성상 자가용을 이용하는 고객이 많아 주차장을 총 두 공간으로 넓게 조성했다"며 "지역주민은 물론 렌트카를 이용하는 관광객들도 편리하게 이용할 수 있도록 했다"고 말했다.
매장에 걸린 지역주민 화보 등 이색 전시 '눈길'
앞서 유니클로는 부산·대구 매장을 오픈할 때에도 지역주민과의 협업을 진행했다. 이번 경주 매장 오픈을 앞두고서도 경주의 역사와 풍경을 소개하는 책자를 전국 유니클로 매장을 통해 배포한 바 있다. 업계에선 일본 제품 불매운동이 잠잠해지면서 유니클로가 지역사회와의 협업을 통해 브랜드 분위기를 바꿔보기 위한 시도라는 평이 나온다.
양 대표는 자신이 출연한 화보 앞에서 기념사진을 남기며 "지역주민으로서 좋은 추억을 남길 수 있었다. 누구나 입을 수 있는 옷을 만들겠다는 유니클로의 철학이 마음에 들어 협업을 결정하게 됐다"고 설명했다.
유니클로, 지난해 SPA 브랜드 1위 탈환
경주=이현주 한경닷컴 기자 wondering_hj@hankyung.com