수단에서 무력 충돌을 이어온 군벌 양측이 6일(현지시간) 인근 사우디아라비아 제다에 각각 특사를 보내 휴전을 위한 회담에 돌입한다. 이날 AP 통신은 익명의 관계자들을 인용해 수단 정부군과 준군사조직인 신속지원군(RSF)이 휴전을 위한 회담에 참석할 특사를 사우디로 파견했다고 보도했다.
지난달 15일 양측이 무력 충돌을 개시한 이후 회담이 이뤄지는 것은 처음으로, 사우디 등 주변국 중재 끝에 성사됐다.
회담이 언제 끝날지는 미정이다. 미국과 사우디는 나란히 환영 입장을 밝혔다.
AFP 통신에 따르면 미국과 사우디는 공동으로 성명을 내고 "양측이 수단과 수단 국민의 이익을 고려하고 휴전과 분쟁 중단을 위한 회담에 적극적으로 참여할 것을 촉구한다"며 국제적 지원을 강조했다.
미국과 사우디는 이번 회담에는 영국과 아랍에미리트(UAE), 아랍연맹, 아프리카연합 등 의 노력이 있었다고 강조했다. 수단에서는 압델 파타 부르한 장군이 이끄는 정부군과 모하메드 함단 다갈로 사령관이 지휘하는 준군사조직인 신속지원군(RSF)이 지난달 15일부터 무력 충돌을 일으켰으며 인명 피해가 점차 커지고 있다.
현재까지 최소 550명이 사망했고, 4천900명 이상이 다쳤다.
최소 33만4천 명이 피란길에 올랐으며 이들 중 10만여명은 이집트, 중앙아프리카공화국, 에티오피아 등 인근 국가로 대피한 상태다. 정부군과 RSF는 그간 여러 차례 휴전에 합의했으나 싸움을 멈추지 않았다.
사태가 점차 심각해지자 조 바이든 미국 대통령도 지난 4일 수단 국민에 대한 인도주의적 지원이 시급하다며 "교전 당사자들 간 항구적인 휴전을 촉구한다"고 밝힌 바 있다.
다만 이번 회담으로 휴전이 바로 이뤄지기는 힘들 것으로 보인다.
볼케르 페르테스 유엔 수단 특사는 이번 회담을 "(양측이) 쉽고 빠른 승리란 없다는 것을 깨달아가고 있다는 긍정적인 신호"라면서도 "이번이 첫 번째 접촉이라는 점을 알아야 한다"고 높은 기대를 경계했다. 페르테스 특사는 이번 회담이 "구체적이기보다는 탐색적일 것"이라며 한 번의 회담으로 지속적인 휴전이 달성되지는 않을 것이라고 전망했다.